CHAPITRE III

du -vice ; et ce n’est point aux yeux de l’innocence que l’innocence doit rougir.

Dans leur danse autour des colonnes, ils s’entrelacent de leurs guirlandes , et cette chaîne mystérieuse exprime les douceurs de la société , dont les lois forment les liens.

Mais déjà l’ombre des colonnes s’est retirée ver? leur base; elle s’abrège encore, et va s’évanouir. Alors éclatent de nouveau les chants d’adoration et de réjouissance; et l’Inca, tombant à genoux au pied de celle des colonnes où le trône d’or de son père étincelle de mille feux : « Source intarissable de tous les biens, Ô Soleil, dit-il , ô mon père ! il n’est pas au pouvoir de tes enfans de te faire aucun don qui ne vienne de toi. L’offrande même de tes bienfaits est inutile à ton bonheur comme à ta gloire : tu n’as besoin, pour ranimer ton incorruptible lumière, ni des vapeurs de nos libations , ni des parfums de nos sacrifices. Les moissons abondantes quêta chaleur mûrit, les fruits que tes rayons colorent, les troupeaux a qui tu prépares les suc?.

clés herbes et des fleurs, ne sont des trésors que pour nous : les répandre , c’est t’imiter : c’est le vieiilerd infirme , la veuve et 1 orphelin qui les reçoivent en ton nom ; c’est dans leur sein, comme sur un autel, que nous devons en déposer l’hommage. Ne vois donc le tribut que je vais t’offrir que comme un signe solennel de reconnoissance et d’amour:

pour moi, c’est un engagement; pour les malheureux, c’est un titre , et le garant inviolable des droits qu’ils ont à mes bienfaits. »

Tout le peuple, à ces mots rend grâces au Soleil, qui lui donne de si bons rois; et le monarque, précédé du pontife , des prêtres, et des vierges sacrées , va dans le temple offrir au dieu le sacrifice accoutumé.

Sur le vestibule du temple, se présentèrent aux yeux du prince trois jeunes vierges nouvellement choisies , que leurs parens venoient consacrer au Soleil. Un ieger tissu de coton les cléroboit aux regards des profanes; la nature, dans ces climats, n’ayoit jamais rien formé de si