CHAPITRE IV. 5f

main la lance où flotte suspendu le trophée de sa victoire , et avec eux il se présente devant le cercle des vieillards. Ceux-ci les jugent et les proclament dignes du nom $ Incas (i), de vrais fils du Soleil.

Alors leurs mères et leurs soeurs vieil-? lient , d’un air tendre et modeste , attacher à leurs pieds agiles, au lieu de la tresse d’écorce (2.) qui fait les sandales du peuple, une natte de laine plus légère et plus douce, dont elles ont fait le tissu.

Ils vont de là , conduits par les vieillards, se prosterner devant le roi, qui, du haut de son trône d’or , environné de sa famille, les reçoit avec la majesté d’un dieu et la tendre bonté d’un père. Son fils , en qualité de vainqueur dansle plus pénible des jeux, tombe le premier à ses pieds. Le monarque s’efforce de 11e montrer pour lui ni préférence ni foiblesse ;

(1) Auparavant on les appeloit Auqui , in- Jans , comme le traduit Gavcillasso.

(2) D’un arbre appelé Manguey . Ce détail çst pris de l’histoire.

ù2 les incas ,

mais la nature le trahit; en lui attachant le bandeau des Incas , ses mains tremblent, son cœur s’émeut et s’attendrit; il laisse échapper quelques larmes : le front du jeune prince en est arrosé : il les sent; il en est saisi, et de sa main il presse les genoux paternels. Ces larmes d’amour et de joie sont la seule distinction que l’héritier du trône obtient sur ses émules. L’Inca leur donne de sa main la marque la plus glorieuse de noblesse et de dignité : il leur perce l’oreille, et y suspend un anneau d’or, faveur réservée à leur race , mais que n’obtient jamais celui qui trahit sa naissance , et qui n’en a pas les vertus.

Enfin le roi prend la parole , et s’adressant aux nouveaux Incas : « Le plus sage des rois, leur dit-il, Manco , votre aïeul et le mien , fut aussi le plus vigilant, le plus courageux des mortels.

Quand le Soleil, son père, Penvoyafonder cet empire, il lui dit: « Prendsmoi pour exemple : je me lève, et ce n’est pas pour moi; je répands ma lumière , et ce n’est pas pour moi : je rem-