CHAPITRE IV

•des vieillards s’en aperçoit , et lui dit, pour le consoler : cc Prince , le Soleil notre père est juste ; il donne la force et l’adresse à ceux qui doivent obéir, l’intelligence et la sagesse à celui qui doit commander. 33 Le monarque entendit ces paroles. « Vieillard, dit-il, laisse mon bis s’afRiger et rougir de se trouver plus foi b le et moins adroit que ses rivaux. Le crois-tu fait pour languir sur le trône et pour vieillir dans le repos? »

Le jeune prince , à cette voix, jeta un coup d’oeil de reproche sur le vieillard qui l’avait flatté , et se précipita aux genoux de son père , qui , le serrant tendrement dans ses bras, lui dit : « Mon fils, la plus juste et la plus impérieuse des lois , c’est l’exemple. Vous ne serez jamais servi av*ec plus de zèle et d’ardeur que lorsque , pour vous obéir, ou n’aura qu’à vous imiter. »

Après qu’on eut laissé respirer les lutteurs , on vit cette illustre jeunesse se disposer au combat de la course. C’est leur épreuve la plus pénible. La lice est de cinq mille pas. Le terme est un voile

de pourpre que le vainqueur doit enlever. Dans l’intervalle de la barrière au terme, le peuple, rangé en deux lignes, appelle des yeux les combattons. Le signal est donné , ils partent tous çnsemble ; et , des deux côtés de la lice, on voit les pères et les mères animer leurs enfans du geste et de la voix. Aucun ne donne à ses parens la douleur de le voir succomber dans sa course; ils remplissent tous leur carrière , et presque tous^ en même temps.

Zoraï avoit devancé le plus grand nombre de ses rivaux. Un seul, le même qui l’ ayoit vaincu au combat de îa lutte , avoit sur lui quelque avantage, et n’étoit qu’à cent pas du terme. « Non , s’écria le prince , tu n’auras pas la gloire de me vaincre une seconde fois. » Aussitôt, ranimant ses forces, il s’élance , le passe , et lui enlève le prix.

Ceux qui l’ont suivi de plus près ont quelque part à son triomphe. De ce nombre é toi eut les vainqueurs aux exercices de la lutte , de la flèche , et du javelot. Zoraï s’avance à leur tête ? tenant en