CHAPITRE V

ver clans le ciel. Ces signes ne s’accordent pas : Fun me dit que c’est du couchant que doit venir une guerre sanglante; Fautre m’annonce un ennemi terrible, qui fond sur nous de l’orient; mais Fun et Fautre est un avis de ce dieu qui veille sur nous. Prince, armez-vous donc de constance. Etre innocent et courageux , ne pas mériter son malheur , et le souffrir , voilà la tâche que la nature impose à Fhomme; le reste est au-dessous de nous. »

Le prêtre consterné n’en dit pas davantage; et le monarque, renfermant la tristesse au fond de son cœur, sortit du temple et se montra au peuple avec un front calme et serein. « Notre dieu , lui dit-il sera toujours le même ; il veille au sort de son empire, et il protège ses enfants. » Alors on lui vint annoncer que des infortunés , chassés de leur patrie, lui demandoient l’hospitalité. « Qu’ils paroissent, répond l’Inca : jamais les malheureux ne trouveront mon cœur inaccessible, ni mon palais fermé pour eux. »

Les étrangers s’avancent : c’est le triste i. 5

5§ LES TNCAS,

débris de la famille de Moiflézumey fuyant le joug des Espagnols, et qui, de rivage en rivage, cherche un refuge impénétrable aux poursuites de ses ty rans. Un jeune Cacique se présente à la tête de ces illustres fugitifs. A sa démarche, à sa noble assurance, on reconnoit en lui , tout suppliant qu’il est, l’habitude de commander. Un chagrin profond et cruel paroit empreint sur son visage ; mais sa beauté , quoique ternie , est touchante dans sa langueur : en intéressant, elle étonne ; et l’altération de ses traits annonce moins l’abattement que la souffrance d’une âme hère et indignée de son malheur.

L’Inca lui dit : « Jeune étranger, apprenez-moi qui vous etes, d’ou vous venez, et quel coup du sort vous fait cbercber un asile en ees lieux. »

« Inca , lui répond Orozimbo ( c’étoit le nom du Mexicain ) , tu vois en nous les déplorables restes d’un empire au moins aussi vaste, aussi florissant que le tien. Cet empire est détruit. Le sort ne nous laissoit que la fuite ou l’esclavage;