CHAPITRE VII

Ca réponse de Montézume ne se fit pas long-temps attendre. Il crut, par de

5s LES INCAS,

nouveaux présens , adoucir le refus qu’il faisoit à Cortès dele laisser pénétrer plus avant. Mais Cortès reçut les présens , et persista dans sa demande.

Il avoit su quelle étoit la Laine des Caciques pour Montézume; il leur avoit promis d’abaisser son orgueil , d’assurer leur indépendance ; et déjà reçu en ami dans le palais de Zampola (i), nous le trouvâmes environné d’une foule de rois, tous vassaux de l’empire , dont il avoit formé sa cour.

k Vous voyez , lui dit Teutilé , avec quelle magnificence Montézume répond à l’amitié d’un roi qui veut bien rechercher la sienne. Mais les mœurs , les usages , les lois de son empire , ne lui permettent rien de plus ; et à moins de vous déclarer ses ennemis , vous ne pouvez tarder à quitter ce rivage. »

Cortès, à ces mots, regardant les Caciques ses alliés avec un air riant et fier , sembla vouloir les rassurer; et puis , composant son visage : « Rendez-vous ^

(i) Zampoala .