CHAPITRE PREMIER

s’y répandent, la pourpre à son tour se dissipe , l’or seul , comme une mer brillante , inonde les plaines du ciel. L’œil attentif des Indiens observe ces gradations , et leur émotion s'accroît à chaque nuauce nouvelle. On diroit que la naissance du jour est un prodige nouveau pour eux; et leur attente est aussi timide que si elle étoit incertaine.

Soudain la lumière à grands flots s’élance de l’horizon vers les voûtes du firmament; l’astre qui la répand s’élève ; et la cime du Cayambur (t) est couronnée de ses rayons. C’est alors que le temple s’ouvre et que l’image du Soleil, en lames d’or , placée au fond du sanctuaire , devient elle-même resplendissante à l’aspect du dieu qui la frappe de son immortelle clarté. Tout se prosterne, tout l’adore ; et le pontife (2) , au milieu

(1) Cayarabmo ou Cayamhurco > montagne au nord de Quito.

(2) Le sacerdoce résidoit dans la famille des Incas. Le grand -prêtre du Soleil devoit etre oncle ou frère du roi. On l’appel oit Pallium a ots yillacuma , diseur d’oracles.

des Incas et du chœur des vierges sacrées, entonne l’hymne solennel, l’hymne auguste , qu’au même instant des millions de voix répètent , et qui , de montagne en montagne , retentit des sommets de Pambamarca jusque par-delà le Potose.