CHAPITRE XT. 1o

doient les mains à l’homme bienfaisant qui leur procurait ce relâche , le,comhioiént de bénédictions* et, lui donnoient ce tendre nom de père qu’il a voit si bien mérité !

Alors Moiina , s’approchant de Lâs~ Casas , lui dit tout bas , avec un mouvement de joie : cc Eh bien , mon père , vous repentez-vous à présent de nous avoir suivis ? Barthélemi le regarda d’un œil où la tendre compassion et la tristesse étoient peintes , et ne lui répondit que par un profond soupir.

Il est un village , connu sous le nom de Crucès , où le fleuve cesse d’être navigable. Ce fut là qu’obligé de quitter les canots , on suivit , à travers les bois, une longue et pénible route,. Mais toute pénible qu’elle est , la fatigue en est adoucie, quand, du haut des coteaux, le regard se promène sur des vallons que la nature se plaît à parer de ses mains ; où la variété des arbres et des fruits , la multitude des oiseaux peints des couleurs les plus brillantes , forment un coup d’œil enchanteur. Hélas! dans ces climats si beaux , tout ce qui respire

ïo6 LES IiNCAS,

est heureux; l’homme opprimé , souffrant et misérable, y gémit seul sous le joug de l’homme, et remplit de ses plaintes les antres solitaires qui le cachent à son tyran.

De montagne en montagne on s’élève, on parvient jusqu’au sommet qui les domine , et d’où la vue , au loin, s’étend vers l’un et l’autre bord , sur l’immense abîme des eaux.De là se découvrent à la fois (i) , d’un côté l’Océan du nord, de l’autre la mer Pacifique, dont la surface, dans le lointain, s’unit avec l’azur du ciel, cc Compagnons , leur dit Moiina, saluons cette mer, cette terre inconnue , où nous allons porter la gloire de nos armes. Si Magellan s’est rendu immortel pour avoir seulement reconnu ces pays immenses, quelle sera la renommée de ceux qui les auront soumis (2) P »

(1) On préfère ici le témoignage de M. de La Condamine à celui de Lionnel Wafer , lequel assure que d’aucun endroit de l’isthme on 11e découvre à la fois les deux mers.

(2) Le voyage de Magellan, en 1S21 et i522, l’entreprise de Pizarre en 1^24.