CHAPITRE XII. ui

divin sacrifice au moment de le consommer; et tenant dans ses mains la victime pure et céleste, il se tourne vers l’assistance. Sur son front chauve et sillonné de rides, Paustérité paroît empreinte; il soulève un sourcil épais , dont son oeil morne est ombragé , et d’une voix semblable a celle qui , du creux des autels , prononçoitles oracles: « Venez, Pizarre, et vous, Almagre , venez, dit-il, sceller du sang d’un Dieu notre illustre et sainte alliance. » Alors , rompant Phostie en trois (i), il s’en réserve une partie , et en donnant une à chacun de ses associés interdits et tremblans : « Ainsi , dit-il , soit partagée la dépouille des Indiens. » Tet fut leur serment mutuel, tel fut le pacte de P a varice. Barthéiemi en fut épouvanté.

Le même jour on tint conseil; et là on entendit Pizarre exposer son plan , ses moyens , ses mesures et ses ressources.

(i) Ce trait-là est historique : Pigliarona l’hostia consacrata del santissimo sacra mento , giurando di non romper mai la fede*

( Renzoni , l, 3. )

Fernand de Luques , chargé du soin de pourvoir aux besoins de la flotte, devoit rester à Panama, tandis qu’Almagre voyageroit sans cesse du port de l’isthme aux bords où Pou alloit descendre, et y amèneroit les secours : rien n’avoit été négligé > et la prudence de Pizarre , en prévoyant tous les obstacles, sembloit les avoir aplanis : tel fut Péloge unanime qu’elle reçut dans le conseil.

Mais Las-Casas, qui, dans ce plan, v oy oit les Indiens vassaux des Castillans, ou plutôt leurs esclaves destinés aux plus durs travaux , ne put renfermer sa douleur. Il demande à parler; on lui prête silence, et la tristesse dans les yeux: « J’entends, dit-il, qu’on se propose de distribuer les Indiens comme de vils troupeaux. On l’a fait dans les îles; les îles ne sont plus que d’effrayantes solitudes. Des millions d’infortunés ont péri sous le joug. Suivrez-vous ces exemples, et ferez-vous périr de même les peuples de ces bords ?

Chacun s’empressa de répondre qu’on les méuageroit. « Il n’en est qu’un moyen.