CHAPITRE XIV

coupables, et souhaite qu’ils cessent d’être médians; mais ne sois pas mécliant comme eux , et mérite par ta clémence que tooDieu en use de même envers toi.»

a Tu me confonds, mais tu ine touches, dit le Cacique. Allons, qu’exigestu de moi? qu’au fils du cruel Davila je pardonne comme à mou frère ? J’y consens. Qu’on l’amène ici. Je briserai sa chaîne , et je l’embrasserai. Mais qu’en ferai-je après lui avoir permis de vivre? S’il s’échappe, il divulguera le secret de notre asile, et tu auras perdu tes amis.

— J’ai cette crainte comme loi , lui répondit le solitaire, et je ne veux, quant à présent, qu’adoucir sa captivité. »

Gonsalve attendoit avec impatience le retour de Las-Casas.« Eh bien, lui dit-il en tremblaut, qu’avez-vous obtenu? — Qu’on me laisse la vie.— Ab ! mon père! Et laliberté, l’ai-je per due pour jamais ?

— Je vous ai dit que le salut de ces malheureux Indiens tient au secret de leur asile. — Je le sais; mais ré§ondez-leur qu’il ne sera jamais train par moi. — Comment répondrais -je de vous? dit le

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solitaire. A votre âge on ne répond pafë de soi-même. C’est à vous de gagner l’estime du Cacique, et d’obtenir, avec le tenjps , qu’il daigne se fier à vous. — Et lui avez-vous dit qui je suis? demanda Gonsalve. — Oui , sans doute. — Je suis perdu! — Non, vous ne l’êtes pas. Je vai£ vous mener devant lui. »

k Jeune homme, lui dit le Cacique en le voyant, adores-tu le Dieu qu’adore Las-Casas? — Oui, répond Davila. — Crois-tu que nous soyons enfans de ce Dieu, comme toi? — Je le crois.— Noiïs sommes donc frères? Pourquoi venir tremper tes mains dans notre sang? — J’obéissois. — A qui ? — Vous le savez assez. — Oui, je sais que tu es né du plus méchant des hommes , et du plus cruel envers nous. Mais Las-Casas me dit que son Dieu et le mien m’ordonnent de te pardonner. Je te pardonne. Viens, embrasse ton ami. » Le jeune homme à ces mots, tombe aux pieds du Cacique. «Que fais-tu? lui dit le sauvage. Ne sommesnous pas frères? N’es -tu pas mon égal?» Il dit; etlui tendantla main, il le délivra