CHAPITRE XVII

Cependant Pizarre avoit mis à la voile ; et déjà loin du rivage de l’isthme il s’avançoit vers l’équateur. A travers les écueils d’une mer inconnue encore , sa course étoit pénible et lente; la disette le menaçoit ; et il fallut bientôt risquer l’abord de ces côtes sauvages (1); mais il trouva partout des hommes aguerris.

(1) On a donné à cette plage le nom de Püeblo qucmado . peuple brûlé.

Dès qu’un Village est attaqué, ses voisins accourent en foule, et se présentent au combat. Le feu des armes les disperse; mais leur courage les rassemble. On en fait tous les jours un nouveau carnage ; et tous les jours ces malheureux, dans 1 espérance de venger leurs amis, reviennent périr avec eux. Le fer des Espagnols s’émousse , leurs bras se lassent d’égorger.

Un vieux Cacique, autrefois renommé par sa valeur et sa prudence, mais alors accablé par les travaux et les années etoit couché au fond d’un antre , et n’attendoit plus que la mort. Les cris de rage , de douleur et d’effroi retentirent jusqu’à lui. Il vit revenir ses deux fils couverts de sang et de poussière, et qui, s arrachant les cheveux, lui dirent:

« C’en est fait, mou père; c’en est fait, nous sommes perdus. — Eh quoi ! dit le vieillard en soulevant sa tête, sont-ils en si grand nombre, ou sont-ils immortels ? Est-ce la race de ces géans (1) qui, du temps de nos pères , étoient descen-

C1) Voyez Garcil., Iiv. p, cliap. p.