CHAPITRE XXVIII

Pœil étincelant, rôde et rugit autour du piège où l’on a pris ses lionceaux, il cherche, il découvre a la fin des ruines et un passage. Transporté de joie, it gravit sur les débris du mur sacré ; il pénètre dans cet asile où nul mortel jamais n’osa pénétrer avant lui. Les ténèbres le favorisent : un jour lugubre et sombre a fait place à la nuit; la nuit n’est éclairée que par les flots brûlans qui s’élancent de la montagne; et cette effroyable lueur, pareille à celle de FE-* rèbe , ne laisse voir aux yeux d’Alonzo que comme des ombres errantes les prêtresses du Soleil courant épouvantées dans les jardins de leurs palais.

D’autres yeux que ceux d’un amant tout occupé de l’objet qu’il adore, chercheroient inutilement l’une d’elles entre ses compagnes. Âlonzo reconnoît Cora.

Les grâces qui, dans la frayeur, ne l’ont point abandonnée , la lui font distinguer de loin. Il retient ses premiers transports, de peur de l’effrayer. 11 s’avance d’un pas timide. «Cora, lui dit-il de U voix la plus douce et la plus sensible ,

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un Dieu veille sur vous et prend soin de vos jours. » A cette voix , Cora s’arrête intimidée; et à l’instant. La terre tremble ; et la montagne , avec éclat , jette une colonne de flamme qui , dans l’obscurité, découvre aux yeux de la prêtresse son amant qui lui tend les bras.

Soit par un mouvement soudain de frayeur ou d’amour peut-être , Cora se précipite et tombe évanouie dans les bras du jeune Espagnol. Il la soutient, il la ranime , il tâclie de la rassurer. «O toi , lui dit-il, que j’adore depuis que je t’ai vue au temple, toi pour qui seule je respire , Cora, ne crains rien; c’est le ciel qui t’envoie un libérateur. Suismoi , quittons ces lieux funestes; laissemoi te sauver. »

Cora, foible et tremblante, s’abandonne à son guide. Il l’emporte; iL frauchit sans peine les débris du mur écroulé; et le premier asile qui s’offre à sa pensée est le vallon de Capaua , du Cacique, ami de Las-Casas.

cc Où vais -je? lui disoit Cora ; la frayeur a troublé mes sens. Je ne sais