CHAPITRE XLIT

gnes, les plus rians coteaux et les vallons les plus fertiles. Le même jour y présente toutes les saisons réunies ; la même terre y produit à la fois les fleurs, les fruits elles moissons.

«Les peuples de ces contrées sont vaillans, mais presque sans armes. Il est facile de les vaincre, plus facile de les gagner par la clémence et la douceur.

Pavois abordé sur leurs côtes, je pénétrois dans leur pays ; et avec un vaisseau et moins de deux cents Hommes j’aurois mis sous vos lois un florissant empire, et à vos pieds des monceaux d’or. Le viceroi de Panama , jaloux d’une entreprise commencée avant lui, et dont il n’avoit pas la gloire, a rappelé mes compagnons 5 il ne m’en est resté que douze; et avec eux j’ai soutenu, dans une île déserte, au milieu des tempêtes, les plus rudes épreuves de la nécessité. J’attendois un foible secours ; 011 me l’a refusé, et on m’a rappelé moi-même. J’ai obéi, sans renoncer à ma glorieuse entreprise 5 et pour vous soumettre un pays le plus riche de l’univers, je ne demande XQ**

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que l’honneur dont jouit Cortès au Mexique, l’honneur de commander pour vous , et de n’obéir qu’à vous seul. »

Pizarre mit alors sous les yeux du conseil le récit de ses aventures , attesté par ses compagnons ; et ce récit, quoique très-simple , ne fut pas lu sans étonnement. Mais soit que le jeune empereur voulût encore éprouver Pizarre, soit que , par sa naissance , il ne le crut pas digne du titre auquel il aspiroit : « L’audace de ton entreprise, lui dit-il, semble autoriser celle de ton ambition ; mais sois content de partager les richesses que tu m’annonces , et ne demande rien de plus. — Des richesses? lui dit Pizarre d’un air chagrin et dédaigneux ; mes matelots et mes soldats en reviendront chargés. Il me faut de la gloire. Le reste est au-dessous de moi. Si je ne suis pas digue de gouverner, je ne suis pas digne de vaincre. Nommez le viceroi qui me doit remplacer; je l’instruirai : mon plan , mes projets, mes découvertes, je lui communiquerai tout, excepté mon courage.... dont j’ai besoin