CHAPITRE XLIT

elle prétend les gêner. Rome, le siège de l’Eglise, vient d’être prise et saccagée; le souverain pontife a été mis aux fers.... — Sans doute par les infidèles? demanda Pizarre. — Par nous, reprit Gonzale , par ce jeune empereur qui lui-même a porté le deuil de sa victoire.Va le trouver; annonce-luiune vaste et riche conquête , il gémira peut-être sur le malheur de l’Inde ; mais si ce malheur est utile à sa grandeur , à sa puissance, il le laissera consommer. »

Pizarre , en profitant des instructions de Gonzale , eut sans peine accès à la cour. On le présente à l’empereur; et, au milieu du conseil assemblé, ce jeune prince ayant daigné l’entendre , le guerrier lui parle en ces mots :

«Puissant et glorieux monarque, vous voyez l’un des premiers soldats qui , sous le règne de Ferdinand , ont porté les armes de la Castille dans le Nouveau- Monde. Je m’appelle Pizarre; Truxiilo m’a vu naître le plus obscur de vos sujets; mais j’ai l’ambition, peut-être le moyen de faire oublier ma naissance.

Sur la côte de Carthagène et vers les bords du Darien , je suivis Alfonse Ojeda , l’homme le plus déterminé qui fut jamais. J’appris à son école qu’il n’est point de dangers que le courage ne surmonte ; et je puis dire qu’il in’a mis à l’épreuve de tous les maux. Après lui ce fut sous Vasco de Balboa que je servis, et que je conçus l’espérance d’égaler Colomb et Cortès.

5) On vous a vanté les richesses de l’ Amérique , et moi, je vous annonce qu’on ne les connoit pas. Les îles dont la découverte a fait la gloire de Colomb , le royaume dont la conquête a rendu Cortès si fameux, ne sont rien en comparaison des pays que j’ai découverts, et dont je viens vous faire hommage.

C’est le royaume des Incas, peuple adorateur du Soleil , dont ses rois se disent les enfans.Et qui ne lecroiroitleur père^ en voyant les richesses que ses rayons répandent dans ces heureux climats ?

«C’est une chaîne de montagnes d’or, qui s’étend depuis l’équateur jusqu’au tropique du midi \ et parmi ces monta-