CHAPITRE XLIÏI
tant de malheureuses victimes, et de ià je demanderois à ce tribunal sanguinaire sic’est sur l’autel de Fagneau qu’il a pris ces tisons ardens. Je demanderois à ce roi qui l’a rendu le juge des pensées et le tyran des âmes , et si ces prêtres fanatiques ont pu lui conférer un pouvoir qu’ils n’ont pas. Ils le renverseroient ce bûcher infernal , ou m’y feroient brûler vivant. »
« Homme juste , lui dit Pizarre , calmez-vous, et n’abrégez point des jours qui nous sont précieux. Vous avez assez fait; et ce zèle héroïque va même au delà des devoirs que vous impose votre état. — Mon état ! et qui rendra gloire à la religion , si ce n’est son ministre ? Qui la vengera de l’injure qu’un fanatisme atroce lui fait en l’invoquant? Les voilà nos devoirs, sans doute. Tantque les peuples et les rois ne mêlent point les intérêts ducieldans leurs projets d’iniquité, ils peuvent nous fermer la bouche; mais dès qu’ils s’autorisent de la cause de Dieu pour être injustes et cruels , c’est à nous ÿ à travers les lances et les épées, de
crier que Dieu désavoue les crimes commis en son nom. Malheur à nous, si, par notre silence, on l’en croyoit complice ! Eli quoi ! le zèle ne saura-t-il jamais qu’opprimer et détruire ? La charité , comme la foi , n’ aura-t-elle pas ses martyrs ? »
Tandis que Las-Casas, d’une voix ranimée par l’amour de l’humanité, tenoit ce langage àPizarre,la nuit avoit enveloppé l’île Espagnole de ses ombres ; le silence y régnoit ; tout reposoit , jusqu’aux esclaves; on n’entendoit que le bruit des flots qui se brisoient contre le rivage avec un murmure plaintif, qni sembloit imiter celui de la nature, opprimée dans ces climats.
Alors on entendit frapper à la porte du solitaire. Le jeune Davila se lève, va , et revient avec inquiétude ; et se penchant sur le lit de Las-Casas , il le consulte en secret. « Oui , qu’il entre , dit Las-Casas; Pizarre est magnanime ; et ce seroit lui faire injure que de nous méfier de lui. Vous allez voir, lui dit-il, un Cacique , qui , s’étant retiré depuis plus de dix ans
