CHAPITRE XLIV

son devoir , l’empire est à toi sans partage. « Il dit ; et , le signal donné , l’armée abandonne son camp et va se ranger dans la plaine.

Alonzo se réserve deux mille combati tans armés de bâches et de massues , i pour charger lui-même à leur tête. C’est la troupe de Capana; et ce Cacique ani- S me ses sauvages à mériter l’honneur de combattre sous Alonzo. Cependant la flèche et la fronde engagent le combat.

I On s’approche; et bientôt une horrible mêlée confond les coups et fait couler ensemble des flots de sang des deux partis.

Alors , du haut de l’éminence où Palmore s’est reposé , il fond sur l’armée ennemie; et, d’une ardeur égale, l’impétueux Alonzo marche à la tête du corps terrible qu’ü réservoit pour ce moment.

Entre ces deux attaques soudaines et rapides, Mango, surpris, épouvanté, dissimule en vain son effroi. Le trouble a gagné son armée. Tout se disperse , tout s’enfuit. La légion des Incas résiste seule et se tient immobile, comme un

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rocher au milieu des vagues qui le couvrent de leur écume. Eu vain ses pertes l’affoiblissent , en vain elle sevoitaccahier sous le nombre : trois fois on l’invite à se rendre, trois fois, avec un fier mepris, elle rejette son salut* Sa résistance et le carnage qu’elle fait en se défendant achèvent d’étouffer un reste de compassion dans les bataillons qui la pressent» Elle succombe enfin ; aucun de ses guerriers ne quitte son rang; ils périssent dans la place où ils combattoient; et ce qui reste des vaincus, cherchant leur salut dans la fuite , laissent sur le champ de bataille Ataliba, vainqueur et consterné, parcourir ces plaines de sang,, et se reprocher sa victoire. Hélas! cette victoire qui lui arrachoit des larmes étoit pour lui le terme de la prospérité, et comme le dernier sourire, le sourire cruel et traître de la fortune quil’abandonnoit.

Ce même jour, ce jour funeste vit arriver Pizarre sur la rive du fleuve qui baigne les champs de Tumbès.