CHAPITRE XLV

Vers l’embouchure de ce fleuve est une île sauvage (i), où Pizarre avoit résolu de se ménager un refuge. Il y passa sur des canots; car il avoit devancé sa flotte. Mais cette île étoit la demeure d’un peuple indomptable et féroce. Pizarre , dédaignant de perdre a réduire ce peuple un temps qui lui étoit précieux , n’attendit que sa flotte, pour revenir camper sur le rivage et devant le fort de Tumbès.

Dans ce fort étoient enfermés mille Indiens détachés de l’armée d’Àtaliba.

Orozimbo étoit à leur tête. Sous lui commandoit Télasco. La belle et tendre Amazili, l’arc à la main, le carquois sur l’épaule, telle et plus fière en son maintien et plus légère dans sa course qu’on ne peint Diane elle-même, avoit suivi son frère et son amant, digne, par son courage, de partager leur gloire.

(1) L’île de Puna.

Pizarre se souvînt du peuple de Tumhès, de Faccueil plein d’humanité (i), de candeur et de bienveillance qu’il en a voit reçu; il résolut de bonne foi d’achever de gagner l’estime et l’amitié de ce bon peuple. Il assembla donc ses guerriers, et leur tint ce discours :

« Castillans, je vous ai promis des richesses et de la gloire. De ces deux biens, l’un vous est assuré* l’autre dépend de vous. Ceux de vous qui veulent de l’or s’en retourneront chargés d’or : je vous ensuis garant : ne vous abaissez pas jusqu’au soin vil d’en amasser. Pour la gloire , c’est autre chose : une haute entreprise la promet, 11e l’assure pas.

Celui-la seul l’obtient, qui la mérite :

(i) L’histoire attribue ici au peuple de Tumbès une trahison sans vraisemblance. IL in imola , dit-on, à ses idoles trois Espagnols qui s'éloicnt confiés à lui. Le peuple de Tumbès n’avoit plus d’idoles ; il n’adoroit que le Soleil ; et on ne faisoit point au Soleil des sacrifices de sang humain. Cette absurde imputation est encore plus démentie par les mœurs de ce peuple, par sa candeur et sa bonté.