CHAPITRE XLV

cueilli en lui-même , et profondément occupé, sembloit encore irrésolu. Sa tête, long-temps appuyée sur ses deux mains, se relève avec majesté, et des yeux parcourant lentement rassemblée r « Castillans , dit-il , j’ai voulu vous donner, par ma déférence , une marque de mon estime. J’ai permis l’attaque du fort; l’événement a démontré l’imprudence de l’entreprise. Vous voulez assiéger ces murs, vous le voulez, et j’y consens encore. Mais cliez des peuples qui, sans nous et loin de nous , vivoient paisibles sur des bords où , quoi qu’on en dise , nous portons une guerre injuste, ne vous attendez pas que je fasse éprouver à une ville' entière les dernières extrémités de la disette et de la faim. Je veux bien les leur faire craindre ; mais si ce peuple a le courage de les attendre, je n’ai pas la barbarie de les lui laisser endurer. Lorsque dans un combat je risque et je défends mes jours et ceux de mes amis?

le danger auquel je m’expose compense le mal que je fais ; et je puis me le pardonner. Mais sans péril être inhumain !

2lS LES INCAS,

mais voir languir devant ses yeux une multitude affamée , l’enfant sur le Sein de sa mère , le vieillard dans les bras de son fils expirant! les voir se déchirer, les voir se dévorer entre eux , dans les accès de la douleur, de la rage et du désespoir ! Je ne m’y résoudrai jamais; je. vous en avertis. Jusque-là je ferai tout ce que la guerre autorise.

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