CHAPITRE XLVT

lupté. Oui, je vous le rendrai cet amant, cet heureux amant. Goûtez d’avance les délices d’une réunion qui sera mon ouvrage, et laissez m’en jouir moi-même, en vous faisant l’illusion que je me fais. Croyez le voir qui vous appelle, qui vous voit, qui fait éclater sa joie et son amour. Jetez-vous dans ses bras, et partagez l’égarement, l’ivresse, le délire où vous le plongez. « A ces mots, les yeux enflammés , il s’élançoit..,. Elle s’échappe , et portant la main sur son arc , qu’elle arme d’une flèche : « Arrête ! lui dit-elle , d’un air où l’indignation se mêle avec la frayeur; arrête, homme faux et cruel! Je t’entends , je Yois à quel prix tu mets ton indi gne pitié. Je suis foible , je suis captive et livrée a nos oppresseurs; mais j’ai dans ma foihlesse une force qui me soutient.

Cette force , au-dessus de celle des tyrans , est un fier mépris de la mort, m « Imprudente ! reprit Valverde , ne vois-tu que la mort à craindre ? Et un éternel esclavage ? et le malheur de ne plus voir ce que tu as de plus cher au

monde ? et le malheur plus effroyable encore d’avoir entraîné dans les fers ton frère et ton amant ?...... Tremble , et

tombe à genoux pour fléchir ma colère ; ou ces transfuges d’un pays que nous avons réduit en cendres , ton frère , ton amant , toi-même , vous subirez à votre tour le sort que vos rois ont subi. »

« Va, lui dit-elle avec horreur, quand je verrois là , sous mes yeux, le brasier de Guatimozin, j’aimerois mieux m’y jeter vivante qu’aux pieds d’un fourbe que j’abhorre. « Et en parlant , elle tenoit son arc tendu pour le percer. Valverde, confondu, s’éloigne plein de rage, mais sans remords.

Abandonnée à elle-même, la malheureuse se plongea dans l’abîme de sa douleur. Se voir séparée à jamais de son frère et de son amant, ou les voir se livrer eux-même aux meurtriers de leurs parens, aux destructeurs de leur patrie ! Ils ne s’y résoudroient jamais; et quand ils pourraient s’y résoudre , en seroientils plus épargnés ? On avoit appris à les craindre ; on n’auroit garde de laisser