CHAPITRE XLVIÎ

lébrée. Les peuples y vinrent en foule ; la cour de Pinça s’y rendit du palais de Riobamba, où ce prince Pavoit laissée ; la plus chérie de ses femmes , la belle et tendre Aciloé , y vint , les yeux encore baignés de larmes que le souvenir de son fds faisoit répandre, et que le temps ne pouvoit tarir. Cora , dont les malheurs avoient sensiblement touché cette princesse, qui Pavoit admise à sa cour, Cora Paccompagnoit. Elle revit Alonzo, glorieuse et charmée de porter dans son sein le gage de leur tendre amour.

Toutes les fêtes du Soleil avoient un grand objet de morale publique. Celle-ci, la plus sérieuse et la plus imposante, étoit la fête de la mort. Ce qui distinguoit Cette fête de celles que Pon a décrites, c’étoit l’hymne qu’on y chantoit. Le pontife , d’un air serein , et portant sur le front une majestueuse tranquillité, entonnoit cet hymne funèbre; les Incas répon— doient; le peuple écoutoit en silence et méditoit la mort.

<c Homme destiné au travail, à la peine et à la douleur, console-toi, car tu es

a34 £ES INCAS,

mortel. Le matin tu te lèves pour sentir

le besoin; tu te couches le soir, lasse',

abattu de fatigue. Console-toi; car la

mort t’attend, et dans son sein est le

repos.

» Tu vois une barque, agite'e par la tempête , gagner la rade paisible et se sauver dans le port. Cette mer sans cesse battue par la tourmente, c’est la vie ; ce port tranquille et sûr, d’oii jamais les orages n’ont approché, c’est le tombeau.

» Tu vois le timide enfant que sa mère a laissé loin d’elle pour lui faire essayer ses forces. Il court à elle d’un pas chancelant, en lui tendant ses forbles bras; il arrive, il se précipite dans son sein, et il ne sent plus sa faiblesse. Cet enfant, c’est l’homme; et cette mère tendre, c’est la nature, qu’en ce moment le vulgaire appelle la mort.

» Homme fragile , pendant ta vie tu es l’esclave de la nécessité, le jouet des événemens. La mort brisera tes liens : tu seras libre ; et il n’existera pour toi , dans l’immensité, que toi-même et le Dieu qui t’a fait.