CHAPITRE XL IX. ?.6î

centpour envelopper l’ennemi .Mai s c’est dans ce moment que partent , avec une fougue indomptable , les deux escadrons castillans. Les chefs , ne pouvant retenir la fureur du soldat, s’y laissent emporter. Ils volent à travers un nuage de flèches. Les chevaux en sont hérisses; mais furieux comme leurs guides, ils enfoncentles bataillons, bondissent à travers les lances, écrasent une foule d’indiens terrassés ; et le fer, trempé dans le sang, redouble cet affreux carnage.

De la garde d’Ataliba, six mille hommes sont massacrés: tout le reste va l’être. Ceux qui portent le trône ont à peine le temps de se succéder : tous périssent; et le mourant tombe soudain sur le mort qu’il a remplacé. Pizarre , qui , pour retenir une rage effrénée , s’étoit jeté à travers ses soldats, sans pouvoir ni se faire entendre , ni se faire obéir, ne voit plus qu’un moyen de sauver la vie à l’Inca. Il se met lui-même à la tête des meurtriers, il les devance, pénètre , arrive jusqu’au trône , écarle

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d’une main le fer qui ya frapper Ataliba, et dont il est blesse lui -même: de l’autre main saisit ce prince, l’entraîne , le jette à ses pieds, et, en le regardant* il s’écrie : « Qu’on le prenne vivant, pour avoir ses trésors. » Ce mot en impose à la rage» Pâle, troublé, hors de lui-même, le roi tombe , et se voit baigné dans des flots de sangindien.Ilreconnoît les corps de ses amis, brisés, meurtris, percés de coups , il les embrasse avec des cris si douloureux , que leurs bourreaux en sont émus. Dans la foule il découvre Alonzo. « Cher et funeste ami ! tu m’as perdu, dit-il ; mais on t’a trompé : ton malheur est d’avoir eu l’âme d’un Indien. 3^ A ces mots, s’étant aperçu qu’Alonzo respiroit encore: « Ab, cruel!

dit-il à Pizarre , sauve du moins celui qui m’a livré à toi. »

Pizarre les fait enlever l’un et l’autre 5 il charge Fernand de les garder, d’en prendre soin 5 et lui , s’élançant dans la plaine , il vole et va sauver les déplorables restes de la légion de Palmore, sur