CHAPITRE L

tin commerce au lieu d’un tribut , qu’il sollicitoit humblement. Et la religion !.... C’est là ce qui vous aurait révoltés. Pizarre en a parlé comme font les impies. Il n’osoit exposer la foi 5 il rougissoit de nos mystères ; lui-même , aux yeux des infidèles, il n’osoit paroltre chrétien. Indigné, j’ai pris la parole; j’ai élevé ma voix 5 j’ai dit ce qu’un chrétien 11e peut ni déguiser ni taire. Vous avez vu par quel outrage Ataliba m’a répondu. Et c’est là ce que son ami , son allié , son protecteur vous reproche d’avoir puni.

Pour moi je lui suis odieux; et je me console de l’être. J’ai vu fouler aux pieds le dépôt sacré de la foi , et je vous ai crié vengeance: voilà mon crime. Il eût fallu dissimuler le sacrilège , applaudir au blasphème et trahir la religion en faveur de l’impiété ; je ne l’ai pas fait , et j’attends sans me plaindre les humiliations , les opprobres, l’exil, peut-être le martyre !.... A peine il acbev oit, cent voix s’élèvent et répondent qu’il sera protégé, défendu, révéré comme le vengeur de la foi.

Ce soulèvement des esprits s’accrut encore a l’arivee dePizarre. Rangés sur son passage, ses soldats ne lai marquent ni crainte ni confusion 5 ils le regardent d un œil fixe , prêts à se révolter s’il lui échappe un mot de colère et d’emportement. Plus loin , Valverde , environné de séditieux fanatiques, lui montre encore plus d’assurance, et, d’un front cm 1 audace est peinte , soutient ses regards menaçans. Pizarre traverse la foule en gardant un morne silence.il demande où est Àtaliba. On le conduit à sa prison 5 et là, autour de ce malheureux prince, il voit un petit nombre de ses Castillans , qui, les yeux fixés à la terre, ressemblent moins à des vainqueurs qu’à des criminels condamnés.

Ataliba , dans son malheur , gardoit encore assez de fermeté pour n’avoir pas daigné se plaindre. Mais lorsqu’il voit entrer Pizarre, il se renverse, et, détournant les y eux av ec horreur, il le repousse et se refuse à ses embrasse mens. « Tu me crois perfide et parjure, lui dit Pizarre, mais regarde, regarde cette main