CHAPITRE L

violence et la foiblesse. Il se montra aux portes du palais , y- fit assembler ses soldats, et, portant sur le front une tristesse majestueuse, il leur dit : « Castillans , vous venez d’égorger un peuple innocent et paisible , qui se livroit à vous , qui vous combloit de biens , qui révéroit en vous ses botes , et qui , renonçant à son culte, ne demandait qu’à s’éclairer, pour embrasser le culte et la loi des chrétiens. Son roi lui avoit interdit toute hostilité envers vous. Loin d’en commettre aucune , il s’est vu massacrer sans avoir tiré une flèche, et avant d’avoir répandu une goutte de votre sang. Il est couché sur la poussière, à la face du ciel , votre juge et le sien. Le massacre de vingt mille hommes , fûtce vingt mille criminels, seroit affreux à voir; combien plus il doit l’être quand ce sont vingt mille innocens ! Leur roi vous demande pour eux la sépulture.

Àccordez-Ieur cette marque d’humanité; on ne la refuse pas même à ses plus cruels ennemis. »

Au lieu des plaintes , des reproches 9

des menaces qu’on attendoit d’un chef justement irrité , ce langage si modéré fit uue impression profonde. Les soldats répondirent qu’ils ne refusoient pas d’ensevelir les morts , si ce qui restoit d’indiens dans les villages d’alentour vouloient s y employer avec eux. « Iis vous aideront, dit Pizarre ; demain , dans ces plaines sanglantes, ils seront assemblés au point du jour. Allez vous reposer : vous devez être fatigués de meurtres. »

Dès ce moment tous les esprits , frappés de ce tableau funèbre , se sentirent glacés d’horreur. La nature insensiblement reprit ses droits; et le remords se saisit du cœur des coupables.

Il ne restoit dans les villages que des v ieiilards , des femmes , des eufans. Pizarre leur fit commander de venir, dès l’aube du jour, aider à inhumer les morts. Tous ces malheureux obéirent.

Dès que la lumière naissante put éclairer les travaux de la sépulture, les Castillans virent ces femmes, ces eufans^ ces vieillards, consternés et tremblant.