CHAPITRE £. 27S

se rendre à ce triste devoir. Leur douleur profonde et muette , leur pâleur , leur abattement portèrent la compassion dans les âmes les plus farouches. Mais lorsque leurs yeux reconnurent, dans la foule des morts, ceux qui leur étaient chers, qu’on les vit se jeter, avec des cris perçans, sur ces corps sanglans et glaeéis, les serrer dans leurs bras, les arroser de leurs larmes, coller leurs, bouches sanglotantes, tantôt sur les lèvres livides , tantôt sur la plaie entr’ouverte d’un epoux, d’un père ou d’un fils, les meurtriers ne purent soutenir ce spectacle sans jeter eux-mêmes des cris de douleur et de repentir. L’assassin du père embrassoit les enfans ; des mains trempées dans le sang du fils et de l’époux retiraient l’épouse et la mère de la fosse oii elles vouloient s’ensevelir avec eux. C’est ainsi que fut varié, durant ce jour lamentable , le long supplice du remords.

De retour à Cassamalca, les Castillans, le front baissé, les yeux attachés a la terre, le cœur abattu et flétri, se

présentent devant Pizarre. « En est-ce fait? demanda-t-il; et cette malheureuse terre a-t-elle caché dans son sein jusqu’aux traces de nos fureurs? — Oui, c’en est fait. — Eh bien, reprit le général , hommes insensés et cruels , vous l’avez donc vu ce carnage dont la natufe a du frémir? C’est vous qui l’avez fait... Mais non , s’écria-t-il, ce crime abominable, le plus noir et le plus atroce qu’ait jamais inspiré la rage des enfers, ce n’est pas vous que j’en accuse, en voilà l’exécrable auteur. C’est lui, c’est ce tigre affamé , cette âme hypocrite et féroce, c’est Valverde qui, par vos mains, a versé des torrens de sang. Apprenez qu’au moment qu’il vous crioit vengeance au nom d’un Dieu qu’on outrageoit , disoit-il , ce peuple et son roi l’adoroient avec nous, ce Dieu, ettressailloient en écoutant les merveilles de sa puissance. Je vous le jure , et j’en atteste ces guerriers qui m’accompagnoient. Ils ont entendu quel hommage lui rendoit le vertueux prince que ce fourbe a calomnié. Chargez-le donc seul des for-