CHAPITRE LUI. 5l

I/ïnca, d’un esprit humble et dhme volonté docile , s’incline et reçoit à genoux l’eau sainte du baptême. « Le ciel est ouvert, dit Valverde , et les momens sont précieux. » A l’instant il fait signe à ses deux satellites; et le lien fatal étouffe les derniers soupirs de l’Inca.

Ce fut par les cris lamentables de ses enfans et de leurs mères que la nouvelle de sa mort se répandit au lever du jour. Quelques Espagnols en frémirent; mais la multitude applaudit à l’audace des assassins ; et l’on crut faire assez que de laisser la vie aux enfans et aux femmes de ce malheureux prince, abandonnés dès ce moment, à la pitié des Indiens.

Pizarre , indigné , rebuté , las de lutter contre le crime , après avoir chargé de malédictions ces exécrables assassins et leurs partisans fanatiques, se retira dans a ville des rois (i>, qui commençoit à s’élever. La licence , le brigandage , la rapacité furieuse, le meurtre et le saccagement furent sans frein; l’on ne vit

(i) Lima.

plus, sur la surface de ce continent que des peuplades d’indiens tomber, en fuyant, dans les pièges et sous le fer des Espagnols. Des bords du Mexique arriva ce même Alvarado, cet ami de Cortès, ce fléau des deux Amériques. Rival des nouveaux conquérans , il vint se jeter sur leur proie , et s’assouvir d’or et de sang. Dans toute l’étendue de cet empire immense tout fut ravagé, dévasté. Une multitude innombrable d’indiens fut égorgée; presque tout le reste enchaîné alla périr dans les creux des mines , et envia mille fois le sort de ceux qu’on avoit massacrés.

Enfin quand ces loups dévorans se fu-»

rent enivrés du carnage des Indiens, leur rage forcenée se tourna contre euxmêmes. Le cri du sang d’Ataliba s’étoit élevé jusqu’au ciel. Presque tous ceux qui av oient contribué au crime de sa mort, en portèrent la peine; et tandis que les uns , pris par les Indiens dans des lieux écartés , expiroient sous le nœud fatal, les autres, justes une fois, s’égorgèrent entre eux.L’exécrableVal-