CHAPITRE XXXI

Huàscàr , loin de laisser paroître le trouble élevé dans son âme , se montra ! aux yeux d’ Alonzo plus fermé et plus résolu que jamais; il le mena le lendemain dans ces jardins (1) éblouissans, où l’on voyoit, imités en or et àvec assez d’industrie , les plantes , les fleurs et les fruits qui naissent dans ces climats. Ce qui eût été parmi nous un exemple inouï de luxe, ! n’annonçoit là que l’abondance et l’inutilité de l’or.

(1) Ceci est historique.

De ces jardins, où Part s’étoit joue' à copier la nature, Plaça fit passer Alonzo dans ceux où la nature même e'taloit ses propres richesses. Ils occupoientun vallon charmant, au bord du fleuve Apurimac. Ces jardins e'toient l’abre'ge' des campagnes du Nouveau-Monde. Des touffes d’arbres majestueux, associant leurs ombres , mariant leurs rameaux , formoient , par la variété' de leurs bois et de leur feuillage, un mélange rare et frappant. Plus loin, des bosquets, composés d’arbustes couronnés de fleurs , attiroient et charmoient la vue. Là , des prairies odorantes répandoient les plus doux parfums. Ici, les arbres d’un verger, ployant sous le poids de leurs fruits, étendoient et ployoient leurs branches au devant delà main dont ils soilicitoient le choix. Là, des plantes , d’une vertu ou d’une saveur précieuse, sembloient présenter à Penvi des secours à la maladie et des plaisirs à la santé.

Alonzo parcouroit ces jardins enchantés d’un œil triste et compatissant. « Ces beaux lieux, disoit-il, ces asiles sacrés