CHAPITRE XXXII. 6ï

charme de ta nouveauté, la séduction d’un moment suffit pour renverser toutes nos espérances. Le sceptre des Incas passera dans les mains dë celle qui aura surpris un dernier mouvement d’amour ou de foifolesse. Le fils de l’étrangère, couronné dans Quito, et reconnu roi légitime, rien ne peut plus être sacré. Ali ! clier enfant , a-t-elle dit encore en pressant mon fils dans ses foras, puisse ton père , après avoir autorisé le parjure de ton aïeul, ne pas s’en prévaloir luimême ! Ainsi a parlé votre mère ; et elle demande à vous voir. »

A l’instant Ocello parut; et aux reproches de l9Inca, qui s offensoit de ses alarmes , elle ne répondit qu’en l’accablant lui-même des reproches les plus amers.

Pûvale de Zulma, rivale abandonnée* elle gardoit au fils la haine qu’elle avoit eue pour la mère. Le nom d’Atalifoa lui étoit odieux. L’amour jaloux a beau s’affoibîir avec l’âge ; même en mourant, îl laisse son venin dans la plaie : on cesse d’aimer l’infidèle , on ne cesse point <je 2. 4

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haïr l’objet de l’infidélité. C’est avec cette haine pour le sang de Zulma que la plus fière des Pallas (i) s’efforça d’animer son fils à la vengeance.

cc Eh bien, venez-vous , lui dit-elle, de céder à l’orgueil rçbelle de l’usurpateur de vos droits? Venez-vous d’annoncer au monde que les lois du Soleil doivent toutes fléchir devant les volontés d’un homme ? que l’ivresse , l’égarement , le caprice d’un roi fait le sort d’un état ? qu’un père injuste peut exclure son fils de l’héritage auquel la nature l’appelle , et en disposer à son gré ? »

« Je suis loin d’applaudir, lui répondit i’Inca , à ces dangereuses maximes ; et si je dissimule l’iniquité d’un père > croyez que je m’y vois forcé. » Alors il lui dit les raisons qui s’opposoient à son ressentiment.

« Ces raisons spécieuses , lui répliqua sa mère , m’en cachent deux, que je pénètre et que vous n’osez avouer. L’une .

(1) C’est Je nom qu’on donnoit aux femmes

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