CHAPITRE XXXIÏ

est l’espoir qu’à votre tour il vous sera permis de mettre la passion à la place des lois; et déjà les hères rivales partagent entre leurs enfans les débris de votre héritage et de l’empire du Soleil* L’autre raison qui vous retient, c’est F indolence et la mollesse , la peine de prendre les armes et la frayeur d’être vaincu : ainsi du moins va le penser tout un peuple, témoin de cette paix infâme; et de vaines raisons 11e l’éblouiront pas. Le régné de tous vos aïeux a été marqué par la gloire ; le vôtre le sera par une honte ineffaçable. Cet empire qu’ils ont fondé, qu’ils ont étendu, affermi par leur courage et leur constance, vous, par votre foiblesse, vous l’aurez dégradé, vous en aurez hâté la décadence et la ruine; le sang aura perdu ses droits; et le premier exemple de ce lâche abandon , c’est mon fils qui l’aura donne ! Est-ce là honorer la mémoire d un père? et pour lui, et pour vos aïeux; et pour ce Dieu lui-même , dont vous etes issu, le plus coupable des outrages, u est-ce pas d’avilir leur sang ? Si votre

père eut des vertus , imitez-les : s’il eut un moment de foiblesse , avouez , en la réparant, ce que vous ne pouvez cacher, qu’il fut homme , fragile , et une fois sédoit par les caresses d’une femme ; et après cet aveu, faites céder aux lois, qui sont toujours sages et justes, la passion , qui est aveugle , et le caprice passager, que le regret désavoue et condamne. «

L’Inca voulut insister sur les maux qu’entraînoit la guerre civile. « Non, non, dit-elle^ allez souscrire à cette paix déshonorante que l’usurpateur vous impose 5 et s’il le faut, pour le fléchir, mettez votre sceptre à ses pieds. O malheureux enfant! s’écria-t-elle en tin en embrassant le jeune prince, que je te plains! et qui m’eût dit qu’un jour tu aurois à rougir de ton père ! » A ces mots elle s’éloigna.

L’Inca, mortellement blessé de ces reproches, sortit, et lit dire à l’instant à l’ambassadeur de Quito que la guerre éloit déclarée, et qu’il se hâtât départir. Aionzo lui fit demander qu’il voulût biçn