CHAPITRE XXXV. qq

avantage avoient des peuples aguerris sur des peuples long-temps paisibles.

Ce que l’armée de Cusco ayoit de plus vaillant défendoit la colline. Le reste , compose de pasteurs amollis dans une douce oisiveté, avoit l’avantage du nombre, quine peut balancer long-temps celui de la valeur. De nouveaux bataillons se présentoient en foule à la place de ceux qui , rompus et défaits , tournoient le dos à l’ennemi ; mais ils succomboient a leur tour. Pas à pas ceux de Quito s’avancent , et menacent d’envelopper le corps qui défend l’étendard. Le roi de Cusco voit de loin fléchir le centre de son armée; il détache de la colline l’éhte des peuples guerriers qui gardoient sa personne. C’est ce qu’attendoit Corambé ; et tandis que ce corps détaché vole au centre , lui-même avec des bataillons qu’il a choisis et réservés, il marche droit à la colline , enfonce l’enceinte affaiblie du trône de l’Inca, s’ouyre par le carnage un chemin sanglant jusqu’à lui , le fait prendre vivant , le fait charger de liens , et l’entraîne.

ÏOO LES INCAS,

Aussitôt mille cris funestes avertissent de ce malheur. Le bruit s’en répand dans l’armée, ety porte le désespoir. Touts’épouvante et se disperse. On ne voit que des peuples désolés, éperdus, jeter leurs armes et s’enfuir. La douleur, le trouble, l’effroi leur interdit même la fuite : ils tombent épars dans la plaine, et vaincus, ils n’ont plus d’espoir qu’en la clémence des vainqueurs; mais c’est vainement qu’ils l’implorent. Plus de pitié : l’aveugle rage transporte ceux d’Ataliba. Les deux vieillards qui les commandent ont beau leur crier de cesser, d’épargner le sang, le sang coule et ne peut les rassasier. Jamais ils ne croiront avoir assez vengéla perte qui les rend furieux etbarbares. Leur prince , le fils de leur roi , Zoraï, ne vit plus. O père infortuné ! que tu vas pleurer ta victoire !

A l’attaque de l’étendard, Zoraïs’avançoit à la tête des siens, qu’il animoit par son exemple. A sa jeunesse, à sa beauté, au feu de son courage, tous les coeurs se sentoient émus. L’ennemi , le voyant s’exposer à ses coups, l’admiroit, le plai-

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