CHAPITRE xxxvr. io

Les deux généraux d’Atalibaaecompagnoient le lit funèbre ; l’œil morne , le front abattu, oubliant qu’ils venoient de ; conquérir un empire, et ne pensant qu’à la douleur dont ce malheureux père a lloit être frappé.

cc Hélas ! disoit Palmore , il nous l’a | confié; il l’attend; ses bras paternels seront ouverts pour l’embrasser , et ce ! n’est plus qu’un corps glacé que noos allons lui rendre! Comment paraître | devant lui ? »

cc II est homme, dit Corambé : son fils I étoit mortel : je le plains; mais, au lieu de flatter sa foiblesse , je veux lui donner le courage de résister à son malheur.

1 Laissez-moi devancer l’armée , et le voir avant que le bruit de cette mort soit ré- I pan du. x>

Àtaliba , guéri de sa blessure, mais foible encore et languissant, avoit eu le chagrin d’apprendre que la défaite des Chancas ne l’avoit que trop bien vengé.

| Il gémissoit sur sa victoire, roulant dans j sa pensée , avec inquiétude , les dangers | qu’affrontoient pour lui son fils , ses amis

et ses peuples , lorsqu’il s’entendit annoncer l’arrivée de Corambé. Surpris ÿ impatient d’apprendre quel sujet peut le ramener, il ordonne qu’on l’introduise.

Corambé paroît devant lui. « Inca, lui dit-il , c’en est fait ; l’empire est à toi sans partage : tes ennemis sont tous détruits ou désarmés : Hnascar est le seul qui te reste; il est captif, on te l’amène. » A peine il aebevoit ces mots, Ataliba, transporté de joie , se lève , l’embrasse? et lui dit : « Invincible guerrier, j’atten* dois tout de toi et de celui qui te seconde ; mais ce prodige a passé mon attente et les voeux que j’osois former. Achève de mettre le comble au bonheur de ton roi» Il est père ; il ressent les alarmes d’un pere. Ou est mon fils ? 011 l’as-tu laissé? pourquoi n’est-il pas avec toi ? — Ton

? il a vu des dangers dont le plus

courageux s’étonne. — Et sans doute il les a bravés ? Réponds. Ce silence est terrible. — - Que te dirai-je , hélas ! pour la première fois il voyoit l’horreur des batailles. La nature a des mouveraens que la vertu ne peut dompter. * — Ciel !