CHAPITRE XXXVI

tu le dois; mais est-ce là ce que lu pleures? Va voir le meurtre qu’on a fait des peuples sujets de tes pères , Cusco , ses palais et ses temples regorger du sang des vieillards, des femmes et des enfans, ses murs saccagés , ses campagnes,

; qui ne sont plus que des tombeaux; et | pleure ton fils , si tu l’oses. »

Ces terribles mots étouffèrent dans le cœur d Ataliba le sentiment de son propre malheur : le roi prit la place du père, ïl regarde ses lieutenans, et les interroge des jeux. Leur silence même est l’aveu ! de ce qu’il vient d’entendre. « Il est donc vrai , dit-il, et par une aveugle fureur on m'a rendu exécrable à la terre ! Cela jseul manquoit à mes maux. » Alors, renversé sur son trône, et détournant les S yeux pour ne pas voir la lumière, il reste ! dans l’accablement, et ne respire que par de longs sanglots. «Jusqu’à l’instant où ton fils a péri, lui dit Palmore avec tristesse, j’ai pu commander à tes peuples; mais, du moment qu’ils l’ont vu tomber, leur douleur , transformée en rage, n’a |plus connu de frein. Punî$ - les", $i tu /

LES INCAS , veux, de l’avoir trop aimé 5 ou pardonne à leur désespoir , dont la cause n’est que trop juste, et dont l’excuse est dans ton cœur. Ils ont vengé ton fils, comme l’auroit vengé son père. »

«Huascar, reprit Ataliba après un long et douloureux silence, voilà les excès effroyables où se portent les nations, lorsqu’une fois la discorde et la guerre ont rompu les nœuds les plus saints , et chassé des cœurs la nature . Etouffons ces fureurs dans nos embrassemens. Reprends ton sceptre et ton empire, et pardonne-moi tes malheurs. »

Huascar, indigné, le repousse , et lui dit : « Va, meurtrier de ma famille , va régner sur des morts , t’asseoir sur des ruines , et t’applaudir , en contemplant des massacres et des débris. Tel est l’empire que tu m’offres. Je ne veux de toi que la mort. Garde tes présens, ta pitié; garde les fruits de tes forfaits ; qu’ils en éternisent la honte; et que, pour mieux te détester, les malheureux que je te laisse soient condamnés à t’obéir ! »

« Tu sais, lui dit Ataliba, que les