CHAPITRE XXXVIII

A près les cantiques, les voeux et les offrandes accoutumées, le monarque, assis sur son trône, au milieu d’un parvis (i) immense, ayant à ses pieds les Caciques et les vieillards, juges des mœurs (2) , voit s’avancer les pères de famille , qui

(1) Cette place s’appeloit Cuci~pata) lieu de réjouissance.

(2) LacLa-Ccimayu étoit le nom de ces magistrats.

mènent, chacun devant soi, Leurs enfang parvenus à Page de l’adolescence. Ils s inclinent devant Pinça; et, après l’avoir adore , Le père, qui porte en ses mains un faisceau de palmes, les distribue à ceux de ses enfans qui ont fidèlement rempli les saints devoirs de la nature. Ces palmes sontles monumens de la piété filiale. Tous les ans , chacun des enfans, dont Pohéissance et l’amour ont obtenu ce prix, l’ajoute à son trophée ; et de ces palmes réunies , qu’il recueille dans sa jeunesse, il compose le dais du siège paternel, d’où lui-même il dominera un jour sur sa postérité. Ce siège est dans chaque famille comme un autel inviolable ; le chefa seul le droit de s’y asseoir ; et les palmes qui le couronnent, rappelant ses vertus , disent à ses enfans :

« Obéissez à celui qui sut obéir; révérez celui qui révéra son père.» Dès qu’il sent la mort s’approcher, il se fait placer expi- ! rant sous ce vénérable trophée, il y rend le dernier soupir; et, au moment de sa sépulture, ses enfans détachent cespalmes, pour en ombrager son tombeau* La me-