CHAPITRE XXXVlïï. \n t

tîace la plus terrible d’un père à son fils qui s’oublie, c’est de lui dire : « Que faistu, malheureux? Si tu es indigne de mon amour , tu n’auras point de palmes sur ta tombe. » C’est donc là le signe et le gage que chaque père vient donner au monarque , père du peuple , de l’obéissance, du zèle et de l’amour de ses enfans.

Si quelqu’un d’eux a manqué de remplir ces pieux devoirs, la palme lui est refusée. Le père, en soupirant, obéit à •la l 'i qui l’oblige de l’accuser .U ne plai nte sincère et tendre échappe à regret de sa bouche , et si le sujet en est grave, l’enfant rebelle est exilé de la maison de son père. Condamné, durant son exil , à la honte d’être inutile, attaché à l’oisiveté, il n’est admis à la culture ni du domaine du Soleil, ni des champs de l’Inca, ni de celui des veuves, des orphelins et des infirmes ; le champ même qui nourrit sonpère est interdit à ses profanes mains. Ce temps d’expiation est prescrit par la loi. Le malheureux jeune homme en compte les momens ; et on le voit, seul , étranger à ses amis , à sa fa-

mille, errer sans cesse autour de la demeure paternelle , dont il n’ose toucher le seuil. Celui dont l’exil finissoit avec l’année révolue, rentroitce jour-là même en grâce ; les décurions (1 )le ramenoient devant le trône du monarque ; son père lui tendoitles bras en signe de réconciliation; à l’instant il s’y précipitoit avec la même ardeur qu’un malheureux, longtemps agité sur les mers par les vents et par les tempêtes, embrassele rivage où le jettent les flots. Dès lors il étoit rétabli, dans tous les droits de l’innocence ; car on ne connoissoit point chez ce peuple si sage la coutume d’ôter au coupable puni tout espoir de retour dans l’estime des hommes. La faute une fois expiée , il n’en res toit aucune tache; tout, jusqu’au souvenir , en étoit effacé.

Après que la clémence et la sévérité ont donné d’utiles leçons , le monarque prend la parole. « Pères, dit-il, écoutezmoi. Comme vous je suis père; je le suis encore avec vous : vos enfans sont les

(i) Chaîne a- Camay u , qui a charge de dix*

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miens. Et la royauté est-elle autre chose qu’une paternité publique ? C’est là le titre le plus auguste que le Soleil , père de la nature, ait pu donner à ses enfans» Je viens donc, comme le garant de vos droits, vous les confirmer; mais je viens*

I comme le modèle de vos devoirs , vous ! en instruire : car vos devoirs fondent vos droits, et vos bienfaits en sont les titres; j La vie est un présent du ciel , qui seul la dispense à son gré. Gardez-vous donc de | vous prévaloir d’un prodige opéré par v ous, et sachez où vous commencez à mériter le nom de pères : c’est lorsqu’ ayant reçu des mains delà nature le nouveauné de votre sang, et l’ayant remis dans j les bras de celle qui doit le nourrir , vous veillez sur les jours et de l’enfant et de la ! mère , chargés du soin d’assurer leur repos et de pourvoir à leurs besoins. Jusque-là même encore vous ne faites pour eux que ce que font pour leurs petits le vautour , le serpent , le tigre , les plus j cruels d es animaux.Ce qui, dans l’homme distingue et consacre la paternité , c’est j l'éducation , c’est le soin de semer, dé