CHAPITRE XXXIX. jJj

m envoie ; c est sa dernière volonté que j’accomplis. Va-t-en , malheureux jeune homme, et laisse-nous les maux que tu nous fais. Tu as porté l’opprobre et la mort dans une famille innocente, qui , sans toi, le seroit encore. » A ces mots, le j v*ciIIard sentit ses genoux qui ployoient j sous lui > et il tomba de défaillance; Alonzo, pâle et frémissant, lui tend les j bras et le relève. « Parlez, lui dit-il; qu’ai-je fait ? de quel malheur suis-je la c^use ? — Cruel ! penx-tn le demander ?

peux-tu vouloir l’entendre de la bouche d ua père ? tu nous annonçais des vertus : i la bonté , la candeur étoient peintes sur ton visage ; le crime et la trahison se ca- . choient au fond de ton coeur. Sois coni tent. Ma fille , trop foible , trop simple , hélas ! pour avoir pu se sauver de tes artifices, ma fille vient de me révéler le parjure et le sacrilège qu’elle a commis jeu se livrant à toi. Elle n’a pu cjlher | qu’elle alloit être mère ; et demain notre 'honte éclate : demain, elle, sa mère et moi, ses sœurs 5 ses frères innocens, nous serons mcne's au supplice. La soii-

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tuile, l’infamie, une éternelle stérilité marqueront la place où ma fille est née. On dispersera notre cendre. Nous n’aurons pas même un tombeau. ^Va-t-en :

ma fille t’en conjure. La malheureuse t’aime encore ; et, en me confiant le secret de son âme , elle m’a fait promettre de ne le point trahir. Mais elle craint que ta douleur ne te décèle et ne t’accuse ; et le seul prix qu’elle demande de sa mort, dont tu es la cause, c’est que tu n’en sois pas témoin. »

Tandis que l’Indien parloit , le remords et le désespoir déchiroient le cœur d’Alonzo. Ses yeux attachés à la terre, ses cheveux hérissés d’horreur, son immobilité stupide , tout annonçoit un criminel condamné par son juge ; et son juge étoit dans son cœur. Il tombe aux pieds du vieillard , et d’une voix étouffée, il prononce à peine ces mots : « G^on père ! tu sais mon crime 5 sais-tu quelle fatalité m’y a poussé malgré moi? sais-tu dans quel moment terrible la frayeur et l’égarement m’ont livré ta fille mourante et l’ont fait tomber dan*