G H A P I T R E XXXIX

mes bras ? J’atteste mon Dieu et le tien que dans ce péril effroyable mon unique résolution étoit de la sauver. Nous nous sommes perdus et nous t’avoirs perdu | toi-même. Je ne prétends pas t’apaiser.

Voilà mon sein, voilà mon épée. Frappe ;

v enge-toi. — Me venger ! Eh ! ne sais-tu \ Pas 5 dit Ie vieillard, que la vengeance est insensée; qu’au malheur elle joint j crime et «e soulage que les méchans ?

Va , ton sang ne rachèteroit ni la mère , j n* *es enfans. Je n’en mourrois pas moins, et je mourrois coupable. Laisse-moi du moins l’innocence : tout le reste est perdu pour moi. Tu fus égaré, je le crois; tu n’es ni méchant, ni perfide; mais , quand tu le serois , nous avons dans le ciel un | Dieu pour juger et punir.

« Ame célehe, s’écrie Alonzo, tu m’acôables , tu me confonds... . Et l’oppro- ! bre, et la mort, et le dernier supplice | àeroit le prix de tes vertus 1 Et ta fille, aussi vertueuse, non moins innocente

. ^llie toi Non, vous ne mourrez

point. Ne me méprise pas assez pour S Croire que je veuille me cacher, m’enfuir

lT>4 LES INCAS,

lâchement. Je paroîtrai , j’avouerai tout, j’embrasserai votre défense, je vous tirerai de l’abîme où je vous ai précipités , ou bien ÿy périrai moi-même. Mais commence par t’éloigner avec ta femme et les enfans. »

« Commis- tu, lui dit le vieillard, quelque asile contre les lois et contre les remords qui suivroienlle parjure? J’ai promis au Soleil de rester soumis à ses lois. Ma parole, ma foi sont pour moi des liens plus forts que ne seroient des chaînes. Un Inca n’en connoît pas d’autres ; et je mourrai sans les briser. Toi ? qui n’es point engagé sous ses lois redoutables, éloigne-toi; donne à ma fille la consolation de te savoir hors de danger. Epargne-lui l’horreur de ton supplice.— Va, dit Alonzo pénétré de respect, de douleur et de reconnoissance , va lui jurer que jamais son amant ne l’abandonnera. Je suis époux et père, Il n’est point de danger au-dessus d’un courage à la fois animé par l’amour et par la nature . » A ces mots il tendit les bras au vieillard encore frémissant. « Mon père , lui dit-il?