CHAPITRE XLT

lui-même , est-ce pour se jeter dans les déserts du Nouveau- Monde qu’on a quitté des champs si fertiles , si fortunés? Il ne fut pas moins interdit de la réserve austère et de la gravité mystérieuse et taciturne de ce peuple , autrefois brillant, ingénieux, plein de candeur et de franchise, noble jusque dans ses plaisirs, et magnifique dans ses fêtes* La tristesse, l’abattement étoient peints sur tous les visages; la défiance étoit dans tous les yeux; la crainte avoit resserré tous les cœurs.

A peine arrivé dans Séville, il veut la parcourir; et il la voit plongée dans le silence et dans le deuil. Il se trouve au milieu d’une place publique , lieu vaste et décoré avec magnificence par les temples et les palais dont il étoit environné. Au centre un grand bûcher s’élève , et , non loin du bûcher , un trône resplendissant de pourpr'e et d’or. A cet appareil imposant, il s’arrête. Il voit arriver un peuple nombreux sans tumulte et gardant un silence morne, tel que l’impose la terreur. Il interroge autour

cle lui; il demande quel sacrilège , quel parricide on va punir avec tant de solennité, et si le roi vient présider au supplice des criminels , comme la pompe de ce trône l’annonce. Mais personne ne lui répond. ce Qui que tu sois, lui dit enfin un vieillard qu’il interrogeoit , ou cesse de nous tendre un piège, ou, si tu es de bonne foi, regarde, écoute et tremble comme nous. »

Bientôt Pizarre voit paroître le cortège effrayant des juges et des vengeurs de la foi. 11 les voit monter et s’asseoir sur ce trône terrible. Le calme est peint sur leur visage; la joieéclate dans leurs yeux.

Les victimes s’avancent; le bûcher s’allume. Une foule de malheureux, pâles, tremblans, courbés sous le poids de leurs chaînes, viennent recevoir leur sentence ; et ce décret qui les condamne à être brûlés vivans , ce décret leur est prononcé du ton affectueux et tendre de la charité secourable et de l’indulgente bonté.

Le jeune roi avoit demandé qu’au moins, dans ce moment terrible , en pi é-