CHAPITRE XllYl

La guerre civile menace de s'allumer dans le royaume des! incas. — Ataliba, i)our engager son frère à le laisser en paix, vent employer la médiation d'Alonzo de Molina, ot, dans cette vue, il lui raconte comment ce royaume a été fondé, ses accroissements, le partage qu'en a fait entre ses deux fils le roi, père des deux incas.

La confiance d' Ataliba autorisait Alonzo à chercher dans son âme le secret de cette tristesse dont il le voyait consumé. « Inca, lui dit-il, j'appréhende que le danger qui te menace, et dont j'ai voulu t'avertir, ne t'ait frappé trop vivement. — Tu me soulages, lui dit î'inca, en interrogeant ma tristesse. Je n'osais t'affliger; cependant, j'ai besoin qu'un ami s'afflige avec moi. Ecoute, il s'agit de mes droits au trône que j'occupe, et d'où I'inca, roi de Cusco, s obstine h vouloir me chasser. J'aurais besoin, auprès de lui, d'un ministre éclairé et d'un médiateur habile, et j'ai jeté les yeux sur toi. Veux tu l'être? — Oui, répond Alonzo, si ta cause est juste. — Elle est juste, et tu vas toi-même en juger. ApprcMKÏs donc quel fut le génie de cet em- I)ire dés sa naissance, dans quelle vue il a été fondé, et comment, destiné ;'i s'agrandir sans cesse, il ne pouvait sans s'atfaibiir n'être pas enfin i)artagé.

« Autrefois, ce pays immense éttiit habité par des p(!up!('s smus lois, sans diseipiinc et «ans niduirs. Mrrants dans les forêts, ils vivniciil (le leur pi'oif^ et des truits cju'une terre mculte sujnblait produire par pitié. Leu!*

chasse était une guerre que l'homme faisait à l'homme. Les vaincus servaient de pâture aux vainqueurs. Ils n'attendaient pas le dernier soupir de celui qu'ils avaient blessé pour boire le sang de ses veines (1) ; ils le déchiraient tout vivant. Ils faisaient des captifs et ils les encrassaient pour leurs festins abominables. Si ces captifs avaient des femmes, ils les laissaient s'unir ensemble, ou ils rendaient eux-mêmes leurs esclaves fécondes, et ils dévoraient les enfants.

« Quelques-uns d'entre eux, par l'instinct de la reconnaissance, adoraient dans la nature tout ce qui leur faisait du bien, les montagnes mères des fleuves, les fleuves mêmes et les fontaines qui arrosaient la terre et la fertilisaient, les arbres qui donnaient du bois à leurs foyers, les animaux doux et timides dont la ch'air était leur pâture, la mer abondante en poissons, et qu'ils appelaient leur nourrice (2 ; mais le culte de la terreur était celui du plus grand nombre.

« Ils s'étaient fait des dieux de tout ce qu'il y avait de plus hideux, de plus horrible, car il semble que l'homme se plaise à s'effraver. Ils adoraient le tigre, le lion, le vautour," les grandes couleuvres; ils adoraient les éléments, les orages, les vents, la foudre, les cavernes, les précipices; ils se prosternaient devant les torrents dont le bruit imprimait ia crainte, devant les forêts ténébreuses, au pied de ces volcans terribles qui vomissaient sur eux des tourbillons de flamme et des rochers brûlants.

u Après avoir imaginé des dieux cruels et sanguinaires, il fallut bien leur rendre un culte barbare comme eux. L'un crut leur

(1) Voyez Garcil., liv. I, ch. su.

(2) Marna Cocha, mûre mer.

plaire en se perçant le sein, en se déchirant les entrailles: l'autre, plus force ué, arracha ses enfants dé la mamelle de leur mère et les égorgea sur l'autel de ses dieux altérés de sang. Plus la nature frémissait, plus la Divinité devait se réjouir. On croyait i30u voir tout attendre des dieux à qui l'on immolait tout ce qu'on avait de plus cher (1).

« Celui dont les rayons animent la nature vit cet égarement, et il en eut pitié.

« — Il n'est pas étonnant, dit-il, que des insensés soient méchants. Au lieu de les punir de s'égarer dans les ténèbres, envoyonsleur la vérité, ils marcheront à sa lumière. Il ne m'est pas plus difficile d'éclairer leur intelligence que d'éolau'er leurs yeux.

« Il dit, et il envoie dans ces climats sauvages deux de ses enfants bien-aimés, le sage et vertueux Manco et la belle Oello, sa sœur et son épouse (2).

« Mon cher Alonzo, tu verras l'endroit célèbre et révéré où ces enfants du soleil descendirent (H). Les sauvages, répandus dans les forêts d'alentour , se rassemblèrent à leur voix. Manco apprit aux hommes à labourer la terre, h la semer, à diriger le cours des eaux pour l'arroser: Oello instruisit les femmes à filer, à ourdir la laine, h se vêtir de ses tissus, k vaquer aux soins domestiques, à servir leurs époux avec un zèle tendre, à élever leurs enfants.

Au don des arts, ces fondateurs ajoutèrent le don des lois. Le culte du soleil, leur père, ce culte inspiré par l'amour, fondé sur la reconnaissance, et (jui nu coûta jamais unsou-

(1) Yoyrz Garril., liv. I, rli. ir.

(2t Voyz Oarcil., liv. I, ch. XV.

(3) An boni d'un lac. h uiio linuo do f!n<?oo. Les incas y ftTuient éloTÔ un uiugiiifiquo temple au ëjIcU.

pir à la nature ni un murmure à la raison, fut la première de ces lois et Tâme de toutes les auires.

« L'homme, étonné de voir si près de lui des biens qu'il ne soupçonnait pas, l'abondance, la sûreté, la paix, crut recevoir un nouvel être. Ses besoins satisfaits, ses terreurs dissipées, le plaisir d'adorer un dieu propice et bienfaisant, le devoir d'être juste et bon à son exemple, la facilité d'être heureux, la bienveillance mutuelle, le charme enfin dune innocente et paisible société captiva tous les cœurs. Honteux d'avoir été aveugles et barbares, ces peuples se laissèrent apprivoiser sans peine et ranger sous de douces lois. Cusco fut bâtie par leurs mains; cent villages l'environnèrent (1^ et le vénérable Manco, avant d'aller se reposer auprès du soleil son père, vit prospérer, dès sa naissance, l'empire qu'il avait fondé.

« Son fils aîné lui succéda {2), et. comme lui. par la douceur, la persuasion, les bienfaits, il recula les bornes de cet heureux empire.

« Le fils aîné de celui-ci (3) fit respecter ses armes, mais ne les employa qu'à rendre ses voisins dociles sans tremper ses mains dans leur sang.

« Son successeur (4) fut moins heureux : les peuples qu'il voulait gagner le forcèrent de

(1) Treize à l'orient, trente à l'oecident, Tingt aa nord, quarante an midi.

(2^ Sinr/d Roca, detixième roL II conquit vingt lieues de pays, an midi.

(3) Loqu» Yupar>gyé,tToisîhmeToi. U conquit quarante lieues de pays du nord au sud, et vingt du couchant au le- Tant.

(4) Maîta Cnpac, quatrième roi, conquit quatre-vingt-dix Ueuee dtccndue dans le pays de Cunti-Suyu.

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les combattre (1). Le premier combat fut sanglant; mais le vainqueur, par ses vertus, se lit pardonner sa victoire. Sa valeur apprit à le craindre; sa clémence apprit à l'aimer.

« Le fils aîné de ce héros (2) fit des conquêtes encore plus va stes, sans coûter ni larmes ni sang- aux peuples qu'il soumit à son obéissance. Son retour à Cusco fut le plus beau triomphe : il v fut porté par des rois.

« Les incas qui iui succédèrent (3) furent obligés quelquefois, pour dompter des peuples féroces, d'assiéger leur retraite, de les j repousser et de leur laisser prendre conseil de la nécessité. Mais nos armes les attendaient et ne les provoquaient jamais. On avait pour maxime de les abandonner plutôt que de les détruire s'ils s'obstinaient à vivre indépendants et malheureux. La paix allait audevant d'eux, toujours indulgrente et facile, et n'exig-eant de ces rebelles que de consentir à goûter les biens qu'on leur présentait (4).

(1) Ceux de Cayavirî, peuple du midi, qu'il assiégea sur leur montagne. Il combattit aussi les Collas au passage d'une rivière, les peuples des montagnes à' A tom-Puna et ceux de YillUi et DalUa au couchant.

(2) Capac ru/jaH(r/«r/, cinquième roi. Ses conquêtes s'étendaient, au couciiant, jusqu'à la mer; au miiii, jusqu'à Tatira, au i)ays des C/iunas ; à l'orient, jusqu'au jiied de la montagne dis Antis ; au nord, jusqu'à ItacunUy dans la province de Chinr.a.

(3) hoca, surnommé Pleure-satig, sixième roi. Septième, Virticuc/ia.

Huitième, J'nc/i(icii(rc.

Neuvième, YufiaiKiné.

Dixième, Tiipac. 1 upanfiué.

Onzième, Hiuiiiui ('apac, père dos deux incas régnants.

(4) Lorsque, assiégés sur leurs montagnes, ils manquaient de subsistances, et qu'on trouvait leurs enfants et leurs femmes l'alssaut riicrlu- dans les vall(iiiB,on leur donnait à manger et ou lus renvoyait, chargés de vivres, \ers leurs pèros et kiu-s mari», avec des ollics de paix et U'amitio.

Ing^ger le monde à être heureux fut le xand projet des incas. Un culte pur, de saes lois, des lumières, des arts utiles étaient îs fruits de la victoire, et ils les laissaient ux vaincus. Telle a été pendant onze règnes îur ambition et leur gloire, tel a été le pris e leurs travaux.

« Cependant, plus on étendait les limites e cet empire, plus on avait de peine à les arder. Dans tout l'espace de dix règnes, empire navait vu qu'une seule révolte. Mon ère, le plus doux et le plus juste des rois, n vit trois, l'une vers le nord, deux au midi e ces montagnes. Les extrémités reculées t'étaient plus sous les yeux du monarque, ers Taurore on avait franchi la haute barère des Andes 'ly; on touchait à la mer ans les régions du couchant ; vers le nord et ers le midi, nous avions encore à pénétrer ans des déserts profonds et vastes ; enfin le lan de nos conquêtes embrassait tout ce ontinent. Il exigeait donc un partage entre s enfants du soleil.

«Mon père, après avoir conquis cette vast^ t riche province, a cru que le moment du artage était arrivé. Il avait épousé deux mmes; l'une était Ocello, sa sœur; l'autre, ulma, fille du sang des rois (2). Huascarest aîné des enfants d'Ocello ; il possède Cusco, i ville du soleil et l'empire de nos ancêtres. 3 suis l'aîné des enfants de Zulma. et la proince de Quito, ce fruit des exploits de mon ère. est l'héritage qu'en moui'ant il a bien oulu me laisser.

A-t-il pu disposer d'un bien qu'il ne teait que de lui-même, qu'il ne devait qu'à sa

(1) MontapTif^s des Antis. depuis appelées Çcrdilicres.

(2) Des caciquei, roia de (Juito, avant la (onquûte Ce cette 'oriuce.

valeur? C'est ce qui cause entre mon frère moi des débats qui seront sanglants s'il e force à prendre les armes.

« Mon frère est altier et superbe. Son fro orgueil ne sut jamais fléchir. Au mépris ( la volonté et de la mémoire d'un père, il exi^ de moiqae je descende du trône et que je n range sous ses lois. Tu sens si je puis m résoudre. J'aime mon frère; il m'est afl'rei de voir sa haine me poursuivre ; il m'est a freux de penser que son peuple et le mi€ vont être ennemis l'un de l'autre, et qu'ur guerre domestique , allumée entre les mca va les livrer demi-vaincus à un oppresseï étranger. Mais ce sceptre, ce diadème, c'es de mon père que je les tiens; laisserai-je ov trager mon père? Il n'est rien qu'à titre d'< gai, d'allié, de frère et d'ami, Huascar n'ol tienne de moi. Veut-il étendre ses conquête par delà les bords du Mauli (1) ou sur le ueuv des Couleuvres (2)? Je le seconderai. Lui reste t-il encore, dans les vallées de Nasca ou d Pisco, quelques rebelles à dompter? Je l'ai derai à les soumettre. Ses ennemis seront le miens. Mais pourquoi demander ma honte pourquoi vouloir déshonorer et avilir son pro pre sang? Les larmes que tu vois s'échappe: de mes yeux te sont témoins de ma franchise Je désire ardemment la paix; je suis sensi ble, mais je suis violent, et je me crains sur tout moi-même. C'est à toi, cher Alonzo, i nous sauver des maux dont la discorde nous menace. Va trouver mon frère à Cusco. L'hu manité réside dans ton cœur, et la vérité sui tes lèvres; ta candeur, ta droiture, l'asccMi dant niitun^l de ta raison sur nos esprits, en fin ce charme si touchant que tu donnes à tes

t\) Ilivi.Vo (lu riiill.

(2) àiitu/umcnju, uiijouni'liui la rlvlùrode la Plata,

LES IXCAS 191

paroles le fléchira peut-être et nous épargnera d'effroyables calamités. Xe crains pas d'exprimer trop vivement l'horreur que me fait la guerre civile; mais aussi ne crains pas d'assurer que jamais je n'abandonnerai mes droits. Mon père, en mourant, ma placé sur un trône élevé, affermi par lui-même, il faut m"en arracher sanglant. »

Alonzo sentit l'importance et les difâcultés d'une telle entreprise, mais il voulut bien s'en charger, et tout fut préparé dans peu pour donner à son ambr.?sade une splendeur qui répondit à la majesté des deux rois.

EIN DU PREMIER VOLC.NTB.

Paris. — Imp. Nonv. (assoc, ouv. , 11, me des Jeûneurs. G. Musquin, directeur.