CHAPITRE XXV

Le vaisseau retourne vers le Pérou. — Il fait naufrage àl» vue du port de Tumbès. — Les deus Mexicains se sauvent à la nage et retrouvent Orozimbo.

Bientôt l'inconstance des vents se fit sentir et tint la flotte dans de continuelles alarmes; mais ils ne firent que décliner alternativement vers l'un ou l'autre pôle ; et 1 art du pilote ne s'exerça qu'à dirig-er sa course vers l'aurore, sans s'écarter de l'équateur.

Le trajet fut long, mais tranquille, jusau'à la vue du Pérou. Le naufrage les attendait au port, et le ciel voulut qu'Ôrozimbo fût témoin du désastre qui vengeait sa patrie sur ces malheureux Castillans.

Alonzo, dans l'attente du retour de Pizarre, avait pressé l'inca, roi de Quito, de se mettre en défense. « Il n'est pas besoin, disait-il, d'élever des remparts solides; des murs de sable et de gazon suffisent pour rebuter les Castillans. Ue tous les dangers de la guerre ils ne craignent que les lenteurs. C est à Tumbès qu'ils vont descendre ; c'est ce port qu'il faut protétier. »

Ce plan de défense approuvé, Alonzo se charg(;a lui-mènie d'aller présider aux travaux, Orozimbo voulut le suivre; et, par les champs de Tumibamba, ils se rendirent à Tumbcs. Le retour du jeune Espagnol chez ce peiii)Ie, son premier hôte, fut célébré par des transports de reconnaissance et d'amour. « Eh (juoi! lui dit le bon caei(|ue, tu ne m'as doue pas oublié? Tu as bien raison I mou peuple

LES lisCAS

• moi nous n'avons cessé de parler du géné- ^r?ui e'cher Alonzo. Ils m'ont aern^nde qu|

r jour que tu vins P''^™ ,^,«H^,/^^,ofs btn Mii les ans comme une fête. Tu crois oiv^n TiPi'v ai consenti. C'en est une de te revoir; t les^armes de joie que tu nous vois repanvp en sont de fidèles témoins. »

Les travaux qu'Alonzo dirige commencent es le jour suivant et sont pousses avec ar- P^ Ils s'avançaient; le fort qui dominait la iTne et qui menaçait le rivage excitait lad- Sion des Indiens qui l'avaient eieve. Un Sr rm'avec Orozimbo etle cacique de Tumbes, ^^Z '^ai^oïïait l'enceint. de la forte^^^^^^^^^

fult^ui Ifaft lai îe^s^E^i^-nSs^^^t»

euplarieur pays pour dévaster un nouvaeu nonde il aperçut de loin le \ais::eau ae uo nés qui s'avançait à voiles déployées II regarde et ne doutant pas que ce ne fût le aisseaS de Pizarre : ^ Les voila les ^oila

^rmfil^SLLrce^s'Zt;^ tout à coup, au mUieTd^une sérénité perfide, ^n fourbi lon^e vp-nt s'élève sur la mer. Les flots qu fi /ome ^fif eux-mêmes s'enflent en écumant et semblent bouillonner. Dans le même instant im ^ua-e roilécommelesflots, s'abaisse, s étend S'a?fondit se prolonge en colonne; ^et cette colonne fluide dont la base touche a la mer forme une poipe où l'onde émue, cédant au

Ss d? rair c^ui la ^^^^^^'''^^Z^eT'^ fn<=rm'n.u nuaffc et va lui servii aaiimeni. ^ |?olina?eco¥nut ce prodige, si redoute des matelots qui Kù ont donné le nom de trcmbej S \ Il vue du danger qui menaçait les Castmans il oublia leu"s crimes, les maux qu ils Ivâent fai^s, les maux qu'ils allaient faire

LES mCAS

voile?poiu"^e p?s hL^^'''^ '^'^ faire pJoyer les rapide Vi "melopfe'o'nP™?, """ '°Sloâ ,'?p„^,^'«'t'. l'Mtraini^ jusque ^ôn?","' '«, ^«^nt "eau, qu], rompue rm ,■ fil "/"^ '* colonne

conime un délu|è suHe nav.Ve'^?','."^' to"bl « Le ciel est iii?tp o'^„ • „ ^e et ienslontit

Périssent toU?el%iZ%î'^1,T- ^^^

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~"r?a^?4^t^,t/^J^^^^^ T^-^-^--e qu'il tant souffert! j'ai tanfvT, cf ^^X^^-^' dit-il ; fai i^e calme reia t La onf. "^'"* "^es amis - , avaient disparu Mai^nf,?^?."^^. ^^ le navire aperçut de loin deu?^m ,ih'"^^''"*s après on dunaufran-e rminV!? ^^^Iheureux échann?«

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est iixtrèmc; mes d, r-. u i '' '"'"^ ''iJ''J''s.se dilaiJiantes mains vont

abandonner leur appui. Si Ton tarde un moment encore, c'en est fait, tu ne me verras plus. «

Cependant leur libérateur, monté sur le canot, fait redoubler l'effort des rames. Il arrive, il se penche, il tend les bras : h Venez, dit-il; ô qui que vous soyez, vous êtes nos amis, puisque vous êtes malheureux. »

Le péril, le trouble, l'effroi, Timag-e de la mort présente empêcha de le reconnaître. Amaziii saisit la main qu'il lui tendait. Il la prend dans ses bras, l'enlève, et reconnaît sa sœur, ime sœur adorée. Il jette un cri. « Cielî est-ce toi? ma sœur! ma chère Amaziii! Ah! laisse-moi, dit- elle d'une voix expirante, et sauve Télasco. »

A ce nom, Orozimbo, la laissant étendue au milieu des rameurs, s'élance dans les flots où son ami surnage encore; il le saisit par les cheveux dans le moment qu'il enfonçait, regagne la barque, y remonte et y enlève son ami.

Télasco, qui l'a reconnu, succombe à sa joie ; il l'embrasse, et sentant ses genoux ployer, il tombe auprès d" Amaziii. Orozimbo, qui' croit les voir expirer l'un et l'autre, les appelle à grands cris. Télasco, revient le premier d'un long évanouissement, mais cest pour partager la crainte et la douleur de son ami. Livide, glacée, étendue entre son frère et son amant, Amaziii respire à peine. Orozimbo sur ses genoux soutient sa tête languissaute, dont les yeux sont fermés encore, et sur c(î visage, où se peint la pâleur de la mort, il verse un déluge de larmes. Télasco cherche inutilement, à travers sa paupière, quelques étincelles de vie. « Tu respires, lui disait-il; mais tu as perdu le sentiment. Tu n'entends plus ma voix ! Ton ;\me va-t-elle s'éteindre, et ton cœur se glacer? Après tant de périls.

182 LES INC AS

après t'avoir sauvée, ô moitié de mon âme, la mort, la mort cruelle te saisit dans nos bras! 0 mon cher Orozimbo, le jour qui nous rassemble sera-t-il le plus malheureux de tes jours et des miens ! N'as-tu revu ta sœur que pour l'ensevelir? n'as-tu embrassé ton ami, ne l'as-tu retiré des flots, que pour le voir, désespéré, s'y précipiter pour jamais? »

Cependant le canot avait abordé au rivage, et le cacique et Molina ne savaient que penser de cet événement. « Ah ! vous voyez le plus heureux des hommes, si je puis ranimer cette femme expirante, leur dit Orozimbo : c'est ma sœur; voilà cet ami dont je vous ai tant de fois parlé. Le ciel réunit dans mes bras ce que j'ai de plus cher au monde. Ah! s'il est possible, aidez-moi à rendre la vie à ma sœur. »

Lorsque Amazili, ranimée, ouvrit les yeux à la lumière, elle crut, au sortir d'un pénible sommeil, être abusée par un songe. Elle regarde autour d'elle; elle n'ose en croire ses yeux. « Quoi ! dit-elle, est-ce vous? mon frère! mon ami! Parlez, rassurez-moi. — Oui, tu revois Télasco. — Tous mes sens sont troublés; mon âme est égarée; je ne sais encore où je Huis. Télasco! j'étais avec toi, et nous allions périr ensemble. Mais mon frère! — Il est dans tes bras. Notre bonheur est un prodige. — Ilélas ! je suis trop faible pour l'excès de ma joie, viens, Télasco, retiens mon âme sur mes lèvres ; je sens qu'elle va s'échapper. »

Klle achève â peine ces mots, et, sans un délug(î d<; laruK^s qui soulagea son cœur, elle allait expirer, 'i'élasco recueillit ces larmes. <( llcnds \r. calme à tes sens, respire, ô mon unique bien ! lui disait-il, vis pour aimer, pour rendre heureux un frère;, un époux. (|ui t'adorent.— Mon auii ! mon frère! c'est vous! redisait-elle MiilU; Ibis en leur tendantles mains: je retrouve tout ce (iu(; j'aime! Dites-moi sur

ciieîs bords et qnel prodig-e nous rassemble. Sommes-nous chez un peuple ami ? — Vraiment •ami, lui dit Alonzo ; et Je vous réponds de son z.le. Voilà son roi qui nous est dévoué; et plus loin, par delà ces hautes montagnes, règne un monarque plus puissant, qui nous comble de ses bienfaits. »

La joie et le ravissement de ces trois Mexicains ne peut se concevoir. Ils ne se lassaient point d'entendre mutuellement leurs aventures, et le souvenir retracé des dangers qu'ils avaient courus les faisait frémir tour à tour.

Cependant le rempart s'élève ; Alonzo le voit s'achever. Il instruit, il exerce le cacique ■ot son peuple à la défense de leurs murs, et, après avoir tout prévu, tout disposé pour leur défense, il retourne auprès de l'inca, suivi de ses trois Mexicains.

Ataliba reçut avec tant de bonté la sœur et l'ami d'Orozimbo, qu'en se voyant dans son palais ils croyaient être au sein de leur patrie, dans la cour des rois leurs aïeux.

Mais ce monarque généreux était loin de jouir lui-même du repos qu'il leur procurait. Une profonde mélancolie s'est emparée de son àme. Puissant, aimé, révéré de son peuple, il fait des heureux et il ne l'est point. La fortune, envieuse de ses propres dons, a mêlé l'amertume des chagrins dom.estiques aux douceurs apparentes de la prospérité.