CHAPITRE XX IL

Pizarre , de retour sur l'isthme, n'y avait trouvé que des cœurs glacés et rebutés par ses malheurs. 11 vit bien que, pour imposer silence à l'envie , et pour inspirer son courage à des esprits intimidés , sa voix seule serait trop faible ; il prit la résolution de se rendre lui-même à la cour d'Espagne, oii il serait mieux écouté.

Ce long voyage donna le temps à un rival ambitieux de tenter la même entreprise.

Ce fut Alvarado , l'un des compagnons de Cortès , et celui de ses lieutenans qui s'était le plus signalé dans la conquête du Mexique.

La province de Guatimala était le prix de ses exploits ; il la gouvernait, ou plutôt il y dominait en monarque. Mais, toujours plus insatiable de richesses et de gloire > il regardait d'un œil avide les régions du midi.

Dans son partage étaient tombés Amazili et Télasco , îa sœur et l'ami d'Orozimbo : amans heureux, dans leur malheur, de vivre et de pleurer c:i;emble, de partager la même chaîne, et de s'aider à la porter, il les tenait captifs \ et il avaiî appris, par un Indien, qu'Orozimbo et les neveux de Montezume , échappés au fer des vain-

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queurs, allaient chercher une retraite chez ces monarques du midi, dont on lui vantait les richesses. 11 en conçut une espérance qui alluma son ambition.

11 avait près de lui un Castillan appelé Gomès . homme actif, ardent, intrépide, aussi prudent qu'audacieux. * J'ai formé . lui dit-il. un grand dessein : c'est a toi que je le confie. IVous n'avons encore travaillé l'un et l'autre que pour la gloire de Certes : nos noms se perdent dans l'éclat du sien. Il s'agit, pour nous, d'égaler l'honneur de sa conquête , et peut-être de l'effacer . Au midi de ce Nouveau-Monde est un empire plus étendu, plus opulent que celui du Mexique : c'est le royaume des Incas. Les neveux de Montezume ont espéré d'y trouver un asile : c'est par eux que je veux gagner la confiance du monarque dont ils vont implorer l'appui. Le jeune et vaillant Orozimbo est a leur tête: sa sœur et l'amant de sa sœur sont au nombre de mes esclaves : rien de plus vif et de plus tendre que leur mutuelle amitié ; et celui qui leur promettra de les réunir en obtiendra tout aisément. In vaisseau t'attend au rivage, avec cent Castillans des plus déterminés. Emmène avec toi mes captifs, Amazili et Télasco : emploie avec eux la douceur, les ménagemens , les caresses: aborde aux cotes du midi: envoie a la cour des Incas, donner avis à Orozimbo que la liberté de sa sœur et de son ami dépend de toi et de lui-même; qu'ils l'at-