CHAPITRE XXV

il , vis pour aimer , pour rendre heureux un frère, un époux, qui t'adorent. — Mon ami! mon frère ! c'est vous ! redisait-elle mille fois en leur tendant les mains; je retrouve tout ce que j'aime! Dites-moi sur quels bords et quel prodige nous rassemble. Sommes-nous chez un peuple ami ? — Vraiment ami , lui dit Alonzo; et je vous réponds de son zèle. Voila son roi, qui nous est dévoué; et plus loin, par-delà ces hautes montagnes, règne un monarque plus puissant, qui nous comble de ses bienfaits. »

La joie et le ravissement de ces trois Mexicains ne peut se concevoir. Ils ne se lassaient point d'entendre mutuellement leurs aventures ; et le souvenir retracé des dangers qu'ils avaient courus les faisait frémir tour a tour.

Cependant le rempart s'élève ; Alonzo le voit s'achever. Il instruit, il exerce le cacique et son peuple a la défense de leurs murs ; et après avoir tout prévu , tout disposé pour leur défense , il retourne auprès de PInca , suivi de ses trois Mexicains.

Ataliba reçut avec tant de bonté la sœur et l'ami d'Orozimbo , qu'en se voyant dans son palais , ils croyaient être au sein de leur patrie , dans la cour des rois leurs aïeux.

Mais ce monarque généreux était loin de jouir lui-même du repos qu'il leur procurait. Une profonde mélancolie s'est emparée de son âme. Puissant, aimé , révéré de son peuple , il fait des

heureux, et il ne l'est point. La fortune , envieuse de ses propres dons , a mêlé l'amertume des chagrins domestiques aux douceurs apparentes de la prospérité,