CHAPITRE XXX

pas ! Hâtons-nous ; redoublons d'ardeur pour achever la moisson de mon père. J'en vins à bout § j'étais épuisé de fatigue ; j'allai me reposer : le sommeil me trompa ; et quand je m'éveillai , votre père éclairait le monde. Désolé, j'arrive; et je trouve Osai" dans les champs , avec le jeune Mayobé , qui , dès l'aube du jour , avait moissonné avec elle. Va, Nelti, tu ne m'aimes point , et tu ne chéris point mon père , me dit-elle avec mépris ; l'amour et l'amitié auraient été plus diligens. Elle ne voulut point m'entendre; et depuis , elle n'a cessé de m'éviter et de me fuir. Mais elle m'aime encore ; oui , sois sûr qu'elle m'aime : car elle , qui jamais ne trompe , m'a dit souvent : Nelti, je n'aimerai que toi. »

« Osai , demanda le prince , est-il vrai ? — Non , jamais je n'eusse aimé que lui ; mais l'ingrat î il a négligé la moisson de mon père, qui l'aimait comme son enfant. » A ces mots, elle s'attendrit. « Tu l'aimes , et tu lui pardonnes, reprit l'ïnca. Reçois sa main. Et toi , dit-il à Mayobé, cède-lui son amante ; et pour te consoler , regarde : celleci n'est-elle pas assez belle? — Ah ! si belle, qu'Osai même ne l'efface point a mes yeux , dit le jeune homme. — Eh bien , si tu lui plais , je te la donne, dit le prince. Y consentez-vous, Elina? — Je le veux bien , dit-elle , pourvu qu'il ne s'afflige pas : car c'est la joie du mari qui fait la gloire de la femme. Ma mère me l'a dit souvent , et mon cœur me le dit aussi. »

280 LES JNCAS.

Tels étaient, parmi ce bon peuple, les plus grands troubles de l'amour.

Au milieu des chants et des danses qui précédaient les sacrifices , un prodige parut dans l'air • et il attira tous les yeux. On vit un aigle assailli et déchiré par des milans, qui, tour à tour, fondaient sur lui d'un vol rapide (1). L'aigle, après s'être débattu sous leurs griffes tranchantes , tombe , épuisé de sang , au pied du trône de lTnca et au milieu de sa famille. Le roi, comme le peuple , en fut d'abord saisi d'étonnement et de frayeur ; mais avec cette fermeté qui ne l'abandonnait jamais : « Pontife , dit-il , immolez sur l'autel du soleil mon père , cet oiseau , l'image frappante de l'ennemi qui nous menace , et qui vient tomber sous nos coups. »

Le pontife invita le prince à venir dans le sanctuaire. « Je vous suis, lui ditHuascar; mais cachez la frayeur qui se peint sur votre visage. Le vulgaire n'a pas besoin qu'on l'avertisse de trembler. »

«- Regardez , lui dit le pontife avant que d'entrer dans le temple , ces trois cercles empreints sur le front pâlissant de l'épouse du soleil. » La lune se levait alors sur l'horizon; et l'Inca vit distinctement trois cercles marqués sur son disque, l'un couleur de sang, l'autre noir, l'autre nébuleux, et semblable à une trace de fumée.

(1) Ce trait est pris de Garcilasso.