CHAPITRE XLIII

En abordant à l'île Espagnole , Pizarre apprit que Las-Casas, attaqué d'une maladie que l'on croyait mortelle , languissait au bord du tombeau. Il l'alla voir. Gonsalve Davila était auprès de lui, et le servait avec ce zèle tendre qu'un fils aurait eu pour son père.

Le solitaire , en revoyant Pizarre , se sentit vivement ému. Sur son visage , où étaient peintes la douleur , la faiblesse et la sérénité , se répandit un rayon de joie. « Mon ami, dit-il à Pizarre en lui tendant la main , je vais le voir ce Dieu qui nous a tous fait naître pour nous aimer mutuellement, pour vivre en paix, nous secourir et nous soulager dans nos peines. Voyez combien l'image de la mort est tranquille et riante pour l'homme simple et doux qui se dit a lui-même : Je n'ai jamais fait gémir l'innocent. Voyez avec quelle confiance mes yeux , avant de se fermer , se lèvent encore vers le ciel ; avec quelle consolation mes bras s'étendent vers mon père. Il me voit expirant , et il dit : Celui-là fut bien faible , mais il ne fut pas méchant : son sein renferme un cœur sensible ; ses yeux n'ont jamais vu les larmes des malheureux sans y mêler des larmes ;

ces mains qu'il tend vers moi , il les tendait de même vers les infortunés qu'il pouvait secourir : je serai miséricordieux envers l'homme compatissant. Ah ! Pizarre ! je vous souhaite une mort semblable a la mienne. Méritez-la en exerçant la justice et l'humanité. »

A cette voix faible et touchante, à ce langage qu'animait une piété vive et tendre , a ces regards où semblait éclater la dernière étincelle de la vie et du sentiment, Pizarre fut ému; il pressa dans ses mains la main de l'homme juste. « O mon père , dit-il , vivez , pour me voir pratiquer ce que votre exemple m'enseigne, ce que m'inspirent vos vertus. Pour vous répondre de moi , j'avais besoin d'être revêtu d'une autorité imposante : je le suis ; et j'espère apprendre a ma patrie à conquérir sans opprimer. »

Le solitaire lui demanda des nouvelles de son ami, du vertueux Alonzo. « Il m'a quitté, lui répondit Pizarre avec douleur; il s'est jeté parmi les sauvages. »

« Le bon jeune homme! dit Las-Casas, il les aima toujours; il est digne d'en être aimé. Mais dites-moi quel est a leur égard l'esprit de la nouvelle cour d'Espagne? — Elle est partagée, lui dit Pizarre ; mais le parti de l'avarice et de la tyrannie est toujours le plus fort. J'ai même vu dans le sacerdoce des hommes dévoués à ce parti cruel. Ils s'autorisent de la cause de Dieu , pour conseiller la violence ; et ils l'exercent en Es-