CHAPITRE XLIV

Impatient de se rendre sur l'isthme , Pizarre , au premier souffle d'un vent favorable , mit à la voile, et partit de l'île Espagnole. Son arrivée à Panama rendit l'espérance et la joie à ses amis. On s'empressa de lui armer une flotte, et dès qu'elle fut équipée, il s'embarqua , avec la résolution d'aller descendre aux bords qu'il avait reconnus. Mais il fut forcé par les vents d'aborder au port de Coaque , non loin du promontoire de Palmar ; et de la , pour ne plus dépendre de l'inconstance des flots , il marcha le long du rivage 9 ayant commandé à sa flotte de le joindre au port de Tumbès.

Des sables, des vallons remplis de bois hérissés et touffus , dont la ronce et le manglier font un tissu impénétrable , des torrens , des fleuves rapides, un air embrasé, les horreurs d'une solitude profonde , tout ce que la nature a de plus effrayant, s'opposent a son passage , et ne peuvent arrêter ses pas. Il marche sous un ciel de feu, il foule une terre brûlante. Ses compagnons, qu'il encourage au nom de la gloire et de l'or , s'enfoncent avec lui dans ces bois où jamais les serpens venimeux dont ils étaient jonchés n'avaient