CHAPITRE V

Le peuple et les Incas se tiennent rangés en silence au-dela du parvis. Le roi seul monte les degrés du vestibule où l'attend le grand-prêtre , qui ne doit révéler qu'à lui les secrets du sombre avenir (1).

Le ciel était serein, l'air calme et sans vapeurs ; et l'on eût pris dans ce moment l'horizon du couchant pour celui de l'aurore. Mais bientôt, du sein de la mer Pacifique s'élève au - dessus de Palmar (2) un nuage pareil a des vagues sanglantes; présage épouvantable dans ce jour solennel. Le grand-prêtre en frémit; cependant il espère qu'avant le coucher du soleil ces vapeurs vont se dissiper. Elles redoublent, elles s'entassent comme les sommets des montagnes, et, en s'élevant , elles semblent défier ie dieu , qui s'avance , de rompre la vaste barrière qu'elles opposent a son cours. Il descend avec majesté, et, des rayons qui l'environnent, perçant de tous côtés

(1) Il ne lui était pas permis de divulguer ce qu'il savait de science divine. (Garcil.)

(2) Promontoire sous l équateur.