CHAPITRE LUI

de laisser la vie aux enfans et aux femmes de ce malheureux prince, abandonnés, dès ce moment , a la pitié des Indiens.

Pizarre, indigné., rebuté , las de lutter contre le crime , après avoir chargé de malédictions ces exécrables assassins et leurs partisans fanatiques, se retira dans la ville des rois (1) , qui commençait a s'élever. La licence , le brigandage, la rapacité furieuse , le meurtre et le saccageaient , furent sans frein ; Ton ne vit plus , sur la surface de ce continent , que des peuplades d'Indiens tomber, en fuyant, dans les pièges et sous le fer des Espagnols. Des bords du Mexique arriva ce même Alvarado, cet ami de Cortès, ce fléau des deux Amériques. Pùval des nouveaux conquérans , il vint se jeter sur leur proie, et s'assouvir d'or et de sang. Dans toute l'étendue de cet empire immense, tout fut ravagé, dévasté. Une multitude innombrable d'Indiens fut égorgé e . presque tout le reste , enchaîné , alla périr dans les creux des mines, et envia mille fols le sort de ceux qu'on avait massacrés.

Enfin, quand ces loups dévorans se furent enivrés du carnage des Indiens, leur rage forcenée se tourna contre eux-mêmes. Le cri du sans: d'Ataliba s'était élevé jusqu'au ciel. Presque tous ceux qui avaient contribué au crime de sa mort en portèrent la peine; et tandis que les uns, pris

(1) Lima.

Les I ncns.

482 LES JNCAS.

par les Indiens dans des lieux écartés , expiraient sous le nœud fatal, les autres, justes une fois, s'égorgèrent entre eux. L'exécrable Valverde (1) , en menant une bande de ces brigands a la poursuite des Indiens qui s'étaient sauvés dans les bois , tombe aux mains des anthropophages , et brûlé, déchiré vivant, dévoré par lambeaux avant que d'expirer , il meurt , le blasphème a la bouche, dans la rage et le désespoir. Parjure et traître (2) envers Pizarre , Almagre fut puni du plus honteux supplice ; et sa lâcheté mit le comble au juste opprobre de sa mort. Pizarre, dont le crime était d'avoir ouvert la barrière a tant de forfaits , Pizarre , trahi par les siens , mourut assassiné. Accablé sous le nombre, il succomba, mais en grand homme qui dédaignait la vie et qui bravait la mort. La guerre, après lui, s'alluma entre ses rivaux et ses frères. Cusco, saccagée et déserte, vit ses plaines jonchées des corps de ses tyrans. Les flots de l'Amazone furent rougis du sang de ceux qu'elle avait vu désoler ses rivages ; et le fanatisme , entouré de massacres

(1) Ici la vérité ferait horreur , j'y substitue la justice.

(2) Almagre avait juré de nouveau , sur une hostie consacrée , de ne rien entreprendre sur les droits de Pizarre , et sa promesse avait été énoncée en ces termes : Seigneur, si je viole le serment que je fais ici , je veux que tu me confondes et que tu me punisses dans mon corps et dans mon âme. Il fut parjure à ce serment.