CHAPITRE XII

Le vaisseau, pour mettre a la voile, attendait un vent favorable. On fit des vœux pour l'obtenir. Le plus auguste de nos mystères fut célébré sur la poupe par ce même Fernand de Luques, intéressé avec Almagre dans les risques de l'entreprise, et, comme lui, associé dans le partage

du butin O superstition ! Ce prêtre sacrilège >

pour rendre les autels garans de ses vils intérêts, suspend le divin sacrifice au moment de le consommer ; et tenant dans ses mains la victime pure et céleste, il se tourne vers l'assistance. Sur son front chauve et sillonné de rides l'austérité paraît empreinte ; il soulève un sourcil épais, dont son œil morne est ombragé , et d'une voix semblable à celle qui, du creux des autels, prononçait les oracles : « Venez , Pizarre , et vous , Almagre , venez , dit-il , sceller du sang d'un Dieu notre illustre et sainte alliance. » Alors, rompant l'hostie en trois (1 ) , il s'en réserve une partie , et en donnant une à chacun de ses associés inter-

(1) Ce trait-là est historique. Pigliarono l'hostia consacrata del santissimo sacramento , giorando di non romper mai la fede. (Benzoni, L 3.)