CHAPITRE XIX

leur étalent ces richesses qu'ils auraient dû ensevelir.

« Quoi de plus touchant, disait Molina, que l'innocence de ce peuple? — Il est vrai qu'il est simple et facile à civiliser , disait Candie ; » et cependant, le crayon a la main, au milieu des sauvages , il levait le plan de la ville et des murs qui l'environnaient. Les Indiens, enchantés de l'art ingénieux avec lequel sa main traçait comme l'ombre de leurs murailles, ne se lassaient pas d'admirer ce prodige nouveau pour eux. Ils étaient loin de soupçonner que ce fût une perfidie. « Que faites-vous? lui demande Alonzo. — J'examine, répond Candie , par oh l'on peut les attaquer. — Les attaquer ? Quoi ! dans le moment même qu'ils vous comblent de biens , qu'ils se livrent a vous sans crainte et sur la foi de l'hospitalité , vous méditez le noir projet de les surprendre dans leurs murs! Etes-vous assez lâche? — Et vous, reprit Candie , êtes-vous assez insensé pour croire qu'on passe les mers et qu'on vienne d'un monde a l'autre pour s'attendrir, comme des enfans, sur l'imbécillité d'un peuple de sauvages? On ferait de belles conquêtes avec vos timides vertus ! — Peut-être? dit Alonzo. Mais est-ce bienPizarre qui fait lever le plan de ces murs? — C'est lui-même. — J'en doute encore. — Vous m'insultez. — Je l'estime trop pour vous croire. » Et à ces mots, l'impétueux jeune homme arrache des mains de Candie le dessin qu'il avait tracé.

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Tout h coup , se lançant l'un à l'autre un regard de colère , ils écartent la foule ; et l'épée étincelle comme un éclair dans leurs vaillantes mains. Les sauvages, persuadés que ce combat n'était qu'un jeu, applaudissaient d'abord, avec les regards de la joie et les signes naïfs de l'admiration, à l'adresse dont l'un et l'autre paraient les coups les plus rapides. Mais lorsqu'ils virent le sang couler, ils jetèrent des cris percans de douleur et d'effroi ; et leur roi , se précipitant lui-même entre les deux épées, s'écrie : « Arrête! arrête ! C'est mon hôte , c'est mon ami , c'est le sang de ton frère que tu fais couler. » On s'empresse, on les retient, on les désarme, on les mène sur le vaisseau.

Pizarre, instruit de leur querelle, les reprit tous les deux; mais, quelque égalité qu'il affectât dans ses reproches, Alonzo crut s'apercevoir que Candie était approuvé. Un noir chagrin s'empara de son âme. Il se rappela les conseils du vertueux Barthélemi; il se retraça le supplice du vieillard indien qu'on avait fait brûler, la guerre injuste et meurtrière qu'on avait livrée a ces peuples, l'avidité impatiente de ses compagnons à la vue de l'or. Enfin, l'exemple du passé ne lui fit voir dans l'avenir que le meurtre et que le ravage; et dès lors il se repentit de s'être engagé si avant.

Comme il était chéri des Indiens, c'était lui que Pizarre chargeait le plus souvent d'aller pour-