CHAPITRÉ XIX

voir aux besoins du navire. Un jour qu'il était descendu, il fut accueilli par ce peuple avec une amitié si naïve et si tendre , qu'il ne put retenir ses pleurs. « Dans quelques mois peut-être, disait-il en lui-même, les fertiles bords de ce fleuve, ces champs couverts de moissons, ces vallons peuplés de troupeaux, seront tous ravagés; les mains qui les cultivent seront chargées de chaînes; et de ces Indiens si doux et si paisibles, des milliers seront égorgés, et le reste , réduit au plus dur esclavage, périra misérablement dans les travaux des mines d'or. Peuple innocent et malheureux! non, je ne puis t'abandonner ; je me sens attaché a toi, comme par un charme invincible. Je ne trahis point ma patrie en me déclarant l'ennemi des brigands qui la déshonorent, et en cherchant moi-même à lui gagner les cœurs. » Telle fut sa résolution; et il écrivit a Pizarre : « J'aime les Indiens ; je reste parmi eux, parce qu'ils sont bons et justes. Adieu. Vous trouverez en moi un médiateur, un ami , si vous respectez avec eux les droits de la nature; un ennemi, si, par la force, le brigandage et la rapine , vous violez ces droits sacrés. »

Pizarre , affligé de la perte d'Alonzo , le fit presser de revenir. On le trouva au milieu des sauvages, éclairant leur raison et jouissant de leurs caresses. * Racontez a Pizarre ce que vous avez vu, dit -il à ceux qui venaient le chercher; et que mon exemple lui apprenne que le plus sûr

moyen de captiver ces peuples , c'est d'être juste et bienfaisant. »

L'un des regrets de Pizarre en quittant ces bords, fut d'y laisser ce vaillant jeune homme. Mais celui-ci n'avait jamais été plus heureux que dans ce moment. Se voyant au milieu d'un peuple naturellement simple et doux, il jouissait du calme des passions ; il respirait l'air pur de l'innocence ; il prenait plaisir a l'entendre célébrer les vertus des ïncas , enfans du soleil , et mettre au rang de leurs bienfaits l'heureuse révolution qui s'était faite dans ses mœurs, lorsque, par la raison, plus que par la force des armes, les ïncas l'avaient obligé de suivre leur culte et leurs lois. Alonzo, à son tour, leur donnait une idée de nos mœurs et de nos usages , des progrès de nos connaissances et des prodiges de nos arts. Ce merveilleux les étonnait. Le cacique lui demanda ce qui l'avait engagé à se séparer de ses amis et à demeurer sur ces bords. « Ceux avec qui je suis venu, lui répondit Alonzo, m'ont dit : Allons faire du bien aux habitans du INouveau-Monde; aussitôt je les ai suivis. J'ai vu qu'ils ne pensaient qu'a vous faire du mal, et je les ai abandonnés. » Il lui raconta le sujet de sa querelle avec Candie. L'Indien en fut pénétré de reconnaissance pour lui. Il le regardait avec une admiration douce et tendre ; et il disait tout bas : k II en est digne , il en est plus digne que moi. » L'heure du sommeil approchait ; le cacique prit