QUATRIÈME PARTIE

rigoureuse à l'égard des compagnies de navigation, en leur imposant l'obligation de rapatrier les indésirables auxquels le permis de débarquer serait refusé aux Etats-Unis.

Il en résulte que les compagnies, pour alléger leur responsabilité, réduire ces risques onéreux qui pèsent sur elles, opèrent à l'embarquement un contrôle et une sélection sévères sur les émigrants à destination d'Amérique. Elles n'acceptent de donner passage à bord de leurs navires qu'à ceux qui, selon toute apparence, remplissent les conditions exigées pour être admis. C'est un premier Iril, très efficace et d'autant plus consciencieusement effectué qu'il constitue pour les Compagnies une précaution nécessaire; on les intéresse à ne pas exporter des indésirables et elles deviennent, par là même, les auxiliaires actifs du système américain.

C'est ainsi que la compagnie « Hambourg-Amerika » a réalisé à Hambourg un filtrage perfectionné, un crible à travers lequel doivent passer tous les émigrants avant de faire route pour le Nouveau-Monde.

Le Major Evans Gordon, dans son remarquable rapport à la Commission d'enquête, compte-rendu détaillé de sa mission en Europe, nous donne une description fort intéressante de ce « Filtre de Hambourg ».

« A leur arrivée à Hambourg, les émigrants sont » dirigés sur V « Auswenderungshalle », sorte de « dépôt » construit à grands frais par la Ligne Ham- » bourg-Amerika. J'ai visité cet établissement : son » organisation est parfaite. Il est installé pour rece- » voir 2.000 personnes en même temps. Les émigrants » passent d'abord dans un vestibule spacieux où leurs

CONCLUSION

» papiers sont examinés; ils sont ensuite séparés, » selon leur sexe; les jeunes filles sont logées à part.

» Après le bain obligatoire, et la désinfection de » leurs vêtements, on les conduit dans les dortoirs » contenant 20 lits chacun. Pourunléger supplément, » ils obtiennent des chambres pour quatre personnes » seulement. La nourriture est abondante et soignée » et, dans les réfectoires, les émigrants du rite israé- » li te sont séparés des chrétiens et reçoivent une nour- » riture conforme à leurs usages.

» Chacun doit quotidiennement subir l'inspection » médicale et le médecin-inspecteur consigne sur une » carte nominative spéciale les résultats de son exa- » men. Le billet de passage n'est délivré que sur pré- » sentation de cette carte et si ravis qu'elle mentionne » est favorable.

» Ce dépôt a coûté 50.000 £ et toutes les dépenses » qu'occasionne le séjour des émigrants sont compri- » ses dans le prix du billet » (M.

On voit que l'entrée en action de l'Aliens' Act ne prendra pas au dépourvu les compagnies allemandes; elles se contenteront de généraliser à tous les émigrants leurs procédés de filtrage, et les précautions rigoureuses prises contre les voyageurs à destination des Etats-Unis le seront aussi contre ceux qui demanderaient un passage pour l'Angleterre.

Les Compagnies de navigation de Brème ou de Hambourg, qui se partagent avec les Compagnies hollandaises la spécialité du transport d'émigrants de l'Europe orientale et sont, par là même, plus directe-

(!) Minutes of Evidence, p. 463.