BOURGS MÉTROPOLITAINS

et

districts administratifs

Stepney :

Whitechapel

Saint-George-in-the-East.

Stepney

Mile-end Old-Town

Bethnal-Green

(*) Le bourg de Slepney comprend les quatre sous-divisions de Whitechapel, Saint-George-in-the-East, Stepney et Mile-end.

Ces statistiques, établies par les soins de la municipalité de Londres, ne fournissent, en ce qui concerne les étrangers, que des indications minima : beaucoup d'habitants, recensés comme sujets anglais, sont en réalité étrangers. Leurs déclarations étant simplement enregistrées, sans vérification ultérieure des agents de l'administration, nombreux sont ceux qui cherchent à se faire inscrire comme nationaux en changeant au besoin de nom ('). On sait qu'à ce point de vue la loi britannique est assez large, puisqu'elle reconnaît la nationalité anglaise à tout individu né en Angleterre, même de parents étrangers.

D'autre part, si les agents de recensement ont une tâche relativement facile dans les quartiers riches ou dans la Cité, leur travail devient singulièrement difficile, pour ne pas dire impraticable, dans les parties excentriques de Londres que nous venons de décrire. La population hétéroclite de l'East End regarde d'un mauvais œil l'ingérence des fonctionnaires quels qu'ils soient et les efforts de l'administration municipale pour assurer la sincérité de ses statistiques se heurtent à l'inertie et au mauvais vouloir des habitants. D'aucuns ont, d'ailleurs, tout intérêt à ne pas rensei-

(') C'est une pratique constante pour les immigrants russes et polonais d'angliciser leurs noms de famille afin de mieux dissimuler leur origine, subterfuge un peu naïf! M. W. R. Me Connell, président des sessions du comté de Londres, a rapporté devant la Commission d'enquête le cas de trois prévenus israélites polonais qui avaient déclaré s'appeler WiJson, Williams et Smith et dont les noms réels étaient Kirman, Nyers et Lévy. Beaucoup de Lévy deviennent des Lewis ou des Lawson, David se transforme en Davis ou Davies, Lyon en Lyons, etc. {Minutes of Evidence, § 12702).

gner sur leur état civil, d'autres, comme il est fréquent pour les immigrants russes et polonais, ne comprennent pas ce qu'on leur demande sur les questionnaires. Le commissaire enquêteur se garde bien d'insister !

Dans quelle mesure ces statistiques tiennent-elles compte des transmigrants en route pour l'Amérique ou l'Afrique du sud et résidant quelques jours seulement ou quelques semaines dans TEast End? C'est un élément important qui contribue pour une grande partie à Y « overcrowding » et qui ne doit pas être recensé d'une manière exacte.

Il est donc permis de croire que les chiffres de M. Harper représentant le nombre des étrangers habitant Stepney ou Bethnal Green, qu'il s'agisse d'individus domiciliés ou simplement de passage, sont notablement au-dessous de la réalité actuelle, d'autant plus qu'ils ne vont pas au delà de l'année 1901 et que la période 1902-1904 correspond à une recrudescence de l'immigration russo-polonaise (V. graphique, supray p. 34) (').

Quoi qu'il en soit, le quartier de Stepney, déjà

(') M. Harper reconnaît lui-même qae ces statistiques sont audessous de la vérité. Minutes of évidence, § 10949. Le Registrar gênerai du Gensus Department a fait remarquer à la Commission d'enquête que les feuilles de recensement des étrangers ne mentionnent pas ceux de leurs enfants nés en Angleterre. Dans un seul district de Saint-George in the East, où 1.038 feuilles de recensement représentant 3.647 personnes furent signées par des étrangers, l'administration, lors d'une contre-enquête, put établir l'existence, pour ces 1.038 familles de 1.820 enfants nés en Angleterre; les premiers- chiffres auraient été. ainsi augmentés de 50 p. .100 si ces enfants avaient été dénombrés comme étrangers, ce qu'ils étaient réellement' de race et d'habitudes.