VI PRÉFACE

dans les établissements de la compagnie de la baie d'Hudson , refuges souvent bien pauvres placés là pour., recueillir les voyageurs et pour trafiquer avec les sauvages. On a beaucoup lu, dans ces derniers temps, les intéressants romans de M. Gustave Àymard; c'est un grand voyageur qui a mis aussi les coutumes indiennes à contribution.

Le livre de M. Paul'Kane vient confirmer la ressemblance de ces ingénieuses fictions. En effef, pendant quatre ans, que ne voit-on pas au désert? Depuis ces armées innombrables de bisons, qui arrêtent par leur masse les pas des chasseurs; depuis ces pêches de saumons miraculeuses, qui font pâlii^celles du lac de Genezareth, jusqu'aux danses du scalp et aux combats corps à corps contre des hommes ou des aninj$gjx également sauvages et dangereux, dans le désert, que ne voit-on pas? M. P. Kane raconte avec une rare simplicité des épisodes qui suffiraient individuellement à composer des volumes.

S'il est vrai que la forme des noies quotidiennes apporte au lecteur une certaine fatigue, on peut invoquer pour passer sur ce détail l'flgcent de véracité de l'auteur, sa bonhomie et surtout son souci de choisir dans ses souvenirs de chaque jour le fait saillant qui le caractérise. Il m'a semblé, d'ailleurs, qu'il était de mon devoir d'aider M. Kane dans cette dernière tâche.

Je n'ai donc pas traduit mot à mot, mais j'ai cherché à rendre, autant que possible, l'allure et le caractère des récits de l'auteur.

Je crois ce volume assez curieux pour capliver l'at-

PRÉFACE. Vil

tenlion de ceux qui , ne pouvant pas voyager toujours eux-mêmes, suivent d'un œil allenlif, dans leurs lointains eflbrls, les hommes hardis et aventureux.

J'exprimerai, en terminant, le regret que de pareilles publications restent le domaine presque exclusif de nos voisins. Car il y a aussi des Français courageux qui traversent les prairies, marchent de longs jours, avec les faquettes à neige, chassent Je bison et touchent du doigt des scalps. Mais ils considèrent comme indigne d'eux d'écrire leurs souvenirs de voyageurs : c'est grand dommage, on lit quelquefois les impressions de voyage, mais on ne les devine jamais. Or, si les Français écrivaient autant qu'ils parlent, ils feraient damner les Anglais.

Edouard Delessert.

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INDIENS'